江陵。

“将军，好消息，学生幸不辱命，安抚住了姜才。”

“太好了！先生辛苦。”孙虎臣亲手扶住庄怨师，赞许不已。

从最初的惊慌，到中间的疲惫与忧郁，再到现在，他的神情已完全放松下来。

庄怨师任孙虎臣扶着坐下，抚须笑道：“将军的好意，姜才都受了，服了软，说将军可再领兵往秭归指挥，不然再耽误下去，只怕要误了国事。”

孙虎臣苦笑，道：“看似国事为重，他还不是为了前途？”

“是，经此一事，他在将军面前怕是抬不起头来。”

“平日里一幅桀骜不驯的德性……”

话到这里，孙虎臣忽然又想到什么，迟疑道：“让我到秭归去，他不会有诈吧？”

“不会。一时冲动才会想要玉石俱焚，冷静下来了他何必再自毁前程？何况将军麾下兵力五倍于他，当不惧他。”庄怨师提醒道：“平章公要将军攻下夔州、万州，不能再耽误了。”

这些话虽有道理，孙虎臣却不答。

庄怨师又道：“那……让姜才先还江陵，当面与将军冰释前嫌，再驻兵秭归？”

“可。”孙虎臣道：“莫让他带太多人来。”

……

两日后，孙虎臣遂在长江边万寿园招待姜才。

事情已过去大半个月，他反而矜持庄重了很多，嘴上虽对姜才深切地道了歉，但隐隐表露出的态度仿佛姜才才是做错了事的那一方。

因为姜才收了他的好处。

这使得整件事看着很荒谬，但可以把它看做是训兽的过程。

先是重重给了狗一棍子，狗很生气，呲牙咧嘴冲上来差点要咬死人，这时就得把它关上一阵子，给根骨头，等它能摇尾巴了，就是训好了。

孙虎臣终于把麾下将领桀骜不驯的脾性磨掉了，不然为了传达军令，还要每次召姜才来说，亲手给他夹鱼，哄着他去打仗不成？

至于，仗打得怎么样了？

旁人看起来，事情很严重，临战之际与麾下将领起了大冲突，耽误了战事，仿佛后果很严重。

其实没什么打紧的。

就算攻下夔州、万州，又怎么样？

真攻下了，往后就得年年和李逆打仗了。

哪比得上回临安？

便是打了败仗回临安，也远好过打了胜仗镇守夔州路那贫瘠战乱之地。

重要的是，这次把李庭芝的兵将借调过来，收为了自己人。这可比打胜仗有用得多。

先给姜才一个难堪，再试探其反应，逼得他服软。

不过话说回来，孙虎臣一开始根本就没想这么远，只是心里就想要这么做而已。

既是色迷心窍，也是隐隐觉得事情就应该是这样的。

党争了这么多年，这些手段在临安见得多了，不需刻意，随手施为即可……

“啪、啪。”

孙虎臣拍了拍手掌，一群美姬便盈盈登堂。

香风阵阵，其中四人拥在姜才身边。

“奴家为将军斟酒。”

“奴家为将军捶背。”

“将军好英武，讨要奴家回去可好……”

孙虎臣遂笑道：“她们既然仰慕你，今夜你便把她们带回颐园便是。”

他其实从来不缺女人。

至于之前给姜才的羞辱，他仿佛已忘了。

姜才显然不习惯这些，低着头问道：“将军不急着攻瞿塘关吗？”

孙虎臣抬起酒杯，道：“瞿塘关自然要打，但溯江攻险关，先锋必然伤亡惨重，不该由你领兵去攻，待本将再调兵为先锋便是。”

说罢，他停了停，又问道：“今日，我把你当成自己人。你明白吗？”

半个多月前，他们在江边吃鱼，孙虎臣告诉姜才“平叛也是为朝廷效命”，督促他奋力平叛。

因为姜才是从李庭芝麾下借调过来的，当然是得