“老头，我瞧你这脸色......”

翌日，早早醒来的陈子昂见聂狰面色发白，身上还透露着一丝虚弱的迹象，便打着哈欠朝他问道：“怎么？昨晚没睡好啊？”

聂狰轻咳一声，瞧了眼对面正满脸歉意望着他的叶芯蕊后开口朝陈子昂回道：“确实有些着凉。”

陈子昂闻言长长哦了一声，紧接着便朝聂狰打趣说道：“这地上到底还是比不得床上，你说呢，老头？”

聂狰只是嘿嘿一笑，他刚欲开口接话便又是一阵剧烈的咳嗽。

陈子昂眉头蹙起，他快步走到聂狰身前，伸出一手抚在他额头上，片刻后陈子昂疑声自语道：“也不烫啊？”

聂狰没好气白了陈子昂一眼，他作势要起，但却身形不稳，一个踉跄被陈子昂扶住。聂狰无视陈子昂怀疑而又关切的眼神，他将陈子昂的手从自己胳膊上轻轻剥开去感慨道：“许是年纪大了，莫管是睡地上还是床上，身子骨都不如你们年轻人咯。”

“不过嘛！”

聂狰清了清嗓子，“丝毫不影响我过几日给百姓们说书！”

“到时候你也来上一段？”

看着朝自己挤眉弄眼的聂狰，陈子昂摇摇头：“算了，你还是自己来吧。”

昨晚聂狰独自进入井底，想先诛尸兵叶芳，再斩树妖。可就在他正要动手的时候，叶芯蕊来了。原来她也是为父亲报仇方才来到乾元镇，且按着父亲生前所言，寻到了先前他与聂狰常住的老宅。和初到老宅的陈子昂一样，叶芯蕊一个不慎被突然窜出的树藤拖入井下，幸好凭借手中两把短剑将裹绕自己的树藤斩断才不至于被树妖生擒。

经由一番仔细勘察，她在井底发现了那处闭塞的暗道，就在她正要猫着身子进入之时，陈子昂出现了。

不过令叶芯蕊意外的是，聂狰竟也出现在了老宅。

许是对父亲生前这位挚友的了解，叶芯蕊冥冥之中觉得两人目的应是一样，也知道他必有动作。果不其然，入夜后聂狰待她与陈子昂睡去，孤身下了井。

虽然聂狰做好了倾尽全力一战的打算，但叶芯蕊的突然出现还是打乱了他的计划。

许是看出叶芯蕊手上虽有故人的两柄短剑但修为和境界不济，凭她之力莫说斩杀树妖，便是和尸兵对上也会身陨。所以聂狰只能且战且退，拉住叶芯蕊走入暗道的他还是被数十道化剑的水柱击上了后背。

两人双双从井底跃出，待来到房中聂狰才将含在口中的血喷出。即便如此，聂狰仍不忘让叶芯蕊将地上血迹擦拭干净。

从聂狰的眼神中叶芯蕊看出他为何要这样做，于是便开口小声朝其问道：“是怕你这徒弟看出破绽？”

又是一口老血喷出，聂狰忍痛咂咂嘴，他看着熟睡的陈子昂摇摇头笑道：“他不是我徒弟。”

“那你为何带着他......”

“路上碰到的，我救了他，自此他便像个牛皮糖一样，甩也甩不下了。”

叶芯蕊闻言没再说话，她来到聂狰身后准备以内力替他疗伤但却被聂狰拒绝了。聂狰望着那团已经将要燃尽的篝火出神，半晌后他开口道：“当年若不是你父亲拼死替我挡剑，或许里面那个毫无生气的尸兵，应该是我。”

苦让无果被聂狰拒绝后，叶芯蕊只得老老实实回到那簇篝火前坐下。听聂狰这样说，她先是神色一悲，而后又摇头说道：“聂师不必这样说，父亲视您为此生知己，您能活下来便是他心中所愿。况且若不是您，我也不会将父亲剑法习下去，我和我娘也是一直得您照顾，方才能至今日。”

见叶芯蕊说话间一直摩挲着腰间短剑剑鞘，聂狰说道：“把你父亲的剑拿来让我瞧瞧。”

叶芯蕊没有丝毫犹豫，她直接拔剑而出，将那两柄短剑抛入了聂狰手里。

仔细端详着手中短剑，聂狰眼眶中渐渐氤氲上一团水雾。许是不想在小辈面前失了态，聂狰仰头后闭眼喃喃道：“叶芳，我一定会替你报仇的！”

日过晌午，就在聂狰