翌日，裴擒带着仆从于广济寺一路慢行回府，马车虽则低调，但也足够让人知道，她这趟是出了个小远门，特地去广济寺为爱女还愿。是以，那些早前递了拜帖和贺礼，却未得裴擒接待的官员，便也只好就此作罢。

谁人不知，裴擒之女裴乐之仅凭一句“万岁万岁万万岁”，就轻易得了女帝圣心，还能由文坛新秀沈是真亲自教导。

傻子复清明，如此大吉兆，裴擒的确得去还愿。

官场是官场的议论，而平民百姓看的热闹从来不属于自己，她们互相八卦闲聊几句后，又得回去面对今年天时不好，税赋难交的不堪现实。

沈是真观察许久，而后拦下几名刚和同伴分散的佃农，他像之前那样询问一二，最后又付以每人五钱的报酬。

却说沈是真为何会现于此处，只因他这几日都只身在京城附近郊县查探灾情，如今已是将情况摸了个大概，记录成册。他皱眉，看着纸张上罗列的人均耕地收成和税赋名目，心道是时候进宫一趟。

不过在此之前，他还得去个地方。

裴府，众人皆聚在花园，是为迎接主母和小姐回府的景象。因此，当几日不曾露面的沈是真找来时，连裴乐之都有些吃惊。

“沈夫子？久不见您——”

裴乐之话尚未说完，沈是真便作一揖道：“裴小姐，裴大人。我来的路上，便听得裴小姐这几日的奇闻趣事，倒还没来得及恭喜裴小姐。”

裴擒笑得和气：“托沈夫子的福。”

沈是真再不客套，摆手道：“是裴小姐自己的造化。我此次前来，是想借裴小姐一用，也正好考校一下，这几日裴小姐的功课是否有所荒废。”

裴乐之跟着沈是真进枕柯院前，还以为是什么随堂小考，把她吓得不轻，心想这几日都跑去烦心母亲的病，外加安宁后宅了，书本那是一点儿没摸。当然，丹枞给她念的风月话本除外。

沈是真将一支狼毫递给裴乐之时，后者尚在开小差。沈是真微微皱眉，喊她道：“裴小姐？你来执笔，我替你研墨。”

“不敢不敢，让春颂来就好。”裴乐之回神，忙摆手，眼神示意春颂。

“不，她要出去。”

裴乐之愣了一瞬：“好吧，春颂，你到外面候着。”

“请春颂姑娘把门一并带上。”

春颂推门的动作顿了顿，她本意是将门打开得大些，她自己在廊下候着。这下她只好顺着沈是真的话，老实带上门。

“这……乐之斗胆，沈夫子您为男子，考虑到您的清誉，我们或许开着门更为方便？”裴乐之话说得审慎。

沈是真却突然轻笑：“我们女——”他且握拳咳了一声，“女帝说了，民风开放，不要太讲这些死规矩。青天白日，且有第三人在外，怕什么。”

沈是真铺开纸，催促道：“好了裴小姐，现下你拟一份奏折，将京城周边的灾情状况呈报圣上。”

裴乐之执笔的手一顿：“灾情？我？沈夫子，乐之虽有幸前几日得见圣颜，但无官无职，想来是进不了宫。”

沈是真将一叠手稿取出，铺展于书案上，头也没抬：“就是这些，上面是我这几日私下查探的情况，你从中总结一二，比对出今年实际收成和税赋名目不当之处。”

“等等，沈夫子是想让朝廷减税？”

“不是减税，是天灾之年，本该有所调整。”

“如此，可我母亲的新官职似乎是鸿胪寺少卿，不管这类……”

沈是真有些不耐烦，他不是没有听出裴乐之的犹豫谨慎之意，这让他想起了那些个瞒报消息的官员胥吏，层层遮掩，以致灾情一拖再拖，百姓苦不堪言。

“这折子我去递。”

言下之意是裴乐之只用拟写内容便是。

“如此，沈夫子高义。”

沈是真嗤笑，没有吭声。他研好墨后，直接脱靴上榻，翻过身去小憩。这几日奔波，他在外面的确睡得不好，裴府的布置妥当，是以此刻他便抽