益阳城街道上

乔王府两个郡主将回来探亲，乔王妃带着儿子乔栎在街上逛，身后的下人早已拎了许多东西。

虽说益阳城是靠近人族皇都主城的大城，但依旧少不了有人吃不饱穿不暖的情况，人魔开战终有民不聊生的日子。

一个满脸灰尘的孩子跪在热闹的街边显得格格不入，身旁木板写着“卖身葬父”。脸上的坚毅和跪着的直挺，无不展示着小小年纪身体里的硬气。

乔栎停下脚步看向这个孩子，和他差不多六七岁的大小，但是两者的生活天差地别。

乔母看到儿子站立不走，问到：“栎儿，怎么了？”

见灰头土脸的小孩抬起头看向乔栎，眼神哀求且坚定：“小公子，求求您了，买下我吧。我能吃苦干活的，价格不高，只要能够给我爹买副棺材下葬就可以了。”

乔栎看着对面年纪差不多大小的语气和眼神，说道：“你叫什么，多大了？”

小孩立马上回到：“小的叫柏哲，今年7岁，求求您买下我吧，此生做牛做马报答您。”

乔栎看着为父卖身的柏哲，鼻子微酸，并向身边下人掏出100两银子递给柏哲：“去把你爹的后事处理好，多出来的自己好好收拾一下。十日后，来乔元帅府做工可行？”

柏哲看着手上的一百两，有些受宠若惊，然后又郑重的对着乔栎：“谢谢公子，但是太多了！”

“不用客气，多出来的自己好好调养身体，毕竟身体有缺可不能为我办事儿，我希望十日后能看到一个精气神饱满的你。”

乔栎的小手也拍了拍柏哲，“快去处理你爹的后事吧”。于是转身继续和乔夫人去买商品。

柏哲满含泪花看向远去的身影，直到逐渐消失在人群，才开始为已逝的父亲整理，然后一跛一拐的离开。

乔母看自己的孩子的作为，便笑着向乔栎说：“栎儿你的做法是不是有些考虑不周。他和你一般大，你给了他100两银子，周边那么多人，相当于引火烧身。”

乔栎立马思索片刻，随后向下人招了手：“鹞叔辛苦您暗中保护一下柏哲，他命太苦了，不能再让他受到伤害了。”

一旁被喊作鹞叔的中年拱手道：“领命，我这就去。”随后隐身遁去。

乔母笑盈盈摸了摸乔栎的头，继续带着在街道上购买东西。

……

乔王府门前，两个门卫弯腰行礼

“夫人好，世子好。”

乔栎微微点头，向乔母说道：“母后，您觉得那个柏哲会来吗？”一边说着一边走进府内。

乔母微笑说：“那个孩子心性不错，也是一个敢作敢当的人。母后认为他会来，且会提前一两日到，今后如果有他，帮助你也会省心不少。”

“母后知道你虽然年纪不大，但你的心性早已超越了同龄人，母后也知道你父王已经将《焚炎决》部分传授给你。虽然你父王希望你今后继承他的王位，但是母后也能发现你志不在此处，你也有自己的理想。”

乔栎微微愣住，看向自己的娘亲说道：“父王的期望和我的征途并不冲突，在踏上征途之前，必然需先完成父亲的期望。”

乔栎低下头：“我也知道姐姐们回来，绝对不是单纯的回家探亲，西江边城和缅疆城现在正在发生大规模的边界战。尤其是西江边城更是岌岌可危，如果是上报人皇再下达调兵肯定很慢，那姐姐们回来肯定也是希望父亲可以优先派兵支援。”

乔栎突然停下脚步，抬头认真盯着乔母：“母后虽然我年纪不大，但是目前已经达到了勇士的境界，个子也达到了十二三岁的人身高。我想要随着这一批资源的士兵一起上战场。”

乔母微微皱眉：“母后没有办法说服你父王，你真的有这样的想法，母后虽然担心但也阻止不了你。但是你父王那边母后确实帮不到你。”

听到此话，乔栎眼中多了一抹失望

走进大厅，坐在上方喝茶的正是人皇朝五大元帅之一，人称嗜