“父亲，我不明白，我们为什么每年都要划出去这么多支出，去分给机甲研发部门？”戴维森急切地对阿诺德七世说，“您也明白的吧，这些东西……根本就没那么适合作战！”

“尤其是现在研制的这种。”皇子的声音小了下去。

浪费，极端的浪费！都是一群花架子！他在心中骂道。

皇帝陛下悠闲地品着酒，听见皇子的询问，觉得今天心情不错，才愿意回答一下：“没什么适合不适合的，我只是需要个地方安置一些人罢了。”

“与其让他们去祸害真正的武器研究所，干扰我的研究者们，倒不如专门给他们一个专门的部门。”

“可是……”戴维森还想争辩，却被皇帝陛下停止的手势止住了。

他便只好换一个角度，问道：“那武器研究所的总所长先生没抗议过吗？”

听到这个问题，阿诺德的神情稍微有了些变化，他半眯起森绿色的狼眸，放下了手中的空杯：“你觉得，这些研究所，这些研究员，应当忠诚于谁？”

“忠诚于帝国？”戴维森立马回答，看到皇帝的表情不似满意，才换了个答案，“忠诚于皇帝？”

“都不是，”阿诺德的唇边带起了一抹笑意，他的双眼中闪着锐利的光，“他们不会忠诚于任何……但我会让他们别无选择。”

他扬起空杯，训练有素的侍者立刻为他斟满了酒。皇帝陛下挥挥手，告诉戴维森他应当退下了。

“我不相信，他们会忠诚于任何……”

皇子离开以后，阿诺德将这句话又念了一遍，脸部的肌肉拉起，唇角始终带着残酷的笑意。

他回想起了自己最意气风发的那段日子——

那时他刚来到这个时空，带着来自未来的先进的武器，遇到了一群与他志同道合的人。

他组建了自己的势力、自己的阵营，他带着他们结束了战乱，他在星际建立起了庞大的帝国。

为了感谢他们的追随，为了巩固人心，他给予了这些追随者们贵族的身份，并与他最信赖、最为看重的几位共享了延续生命的秘密。

当然，必要的控制也不可缺少，不是吗？

他再次想起了那位最初跟随他的研究者：

分明是借助着自己从未来带来的技术才能发展起来他那一套理论，却对自己毫无尊敬之意，即使在自己成为皇帝以后依旧不注重尊卑之别。

总是把不敬的话语挂在嘴边，说皇权在他眼里微如尘埃，说他也并非忠于帝国，而是忠于自己的内心。

当然，看在研究者的贡献上，发些牢骚也不算什么。他本不该杀他。

阿诺德的手指在玻璃杯的细柄上来回捻着，眼前似乎又出现了那一天的情景。

那人错就错在不该发现他的秘密，不该来质问他，不该试图劝说他约束自己的野心。既然那人要阻挡自己的路，阿诺德便只好除去他了。

随身携带的枪械射中研究者的眉心，身着研究所制服的身躯向后倒去，脸上还维持着生动的表情，那种可恶的、自以为自己是什么拯救者、想要将他劝说回“正路”的表情。

十环。

火化之时，他甚至没有帮那人合上眼睛。

在那之后，他不常想起来研究者还在世时的事情，倒是时常惋惜自己失去了一件好用的工具。

饮尽杯中最后一滴鲜红如血的液体，阿诺德的脑子有些发晕。他只觉得自己今天格外兴奋，思维格外活跃，也格外喜欢回忆。

侍者们熟练地为他按摩，缓解疲乏。他已经有些困倦了，整个人陷入了舒适的昏沉状态，但却突然瞥见了一个熟悉的影像，顿时睡意全无。

“陛下，您是在回想您的首席研究员吗？”

并非人类、只是一道全息投影的东西比他还要更像这座宫殿的主人，正用虚幻的手掌拨弄着他刚刚放下的酒杯。虚假的投影当然无法拿起真实的物体，但投影穿着的研究所制服却刺眼得很。

“你想