八月下旬，刘协率着得胜之师浩浩荡荡地返回了雒阳。

或许是早就摸清楚了自己这个儿子素来养成的恶劣性格，天子索性干脆地没有让朝廷各部去筹办恭迎凯旋的仪式，只是传令下去，叫城门校尉派遣衙役敲锣打鼓将消息传遍了整座都城，让百姓们稍稍安一安心。

毕竟就在前一阵子，雒阳意外地流传出了一则谣言。

说朝廷准备同时与北疆、凉州这两个动荡不安的边境双线开战。

一时之间，那段日子的城内百姓，心中大都难免泛起了一抹忧虑与担心。

而待等关于旧都长安的捷报传遍了整个雒阳后，万千百姓在松下一口气之余，亦是纷纷欢喜了起来。

试问谁能想到，称霸着遥遥西疆十余年之久的陇西羌族，联合了北宫叛军二者聚集八万兵卒齐齐攻伐长安，结果却被某位燕王殿下在短短一日之内尽数葬灭了个彻底，使遍地的尸骸堆满了大片荒原。

单单一句酣畅淋漓，恐怕已不足以形容这场捷战。

倒是反观在燕王府内，当张宁听说了这件事时，表情却是有些古怪地不禁嘀咕了一句：“那家伙，真是个狠心的人呐....”

闻言，万年公主略显犹豫地为自家弟弟反驳道：“小协子终究是前线统帅啊，再说，在战场上彰显善意怜悯敌军，自古以来可都是非常愚蠢的行为....宁儿，你断然不能因为这件事就说他心狠。”

岂料，张宁对此却依旧面无表情地说道：“我说那家伙心狠，并不是指他下令葬杀了八万兵卒....算了，没什么。”

万年公主疑惑地上下瞧了几眼张宁，即便内心感到不解，想要开口询问，却又有些畏惧对方一如既往的冷漠。

待等刘协来到德阳殿，向他老爹复命时，天子的表情亦是怪异地问起了这件事。

“臭小子，看不出来你倒是挺狠啊....说倘若此番杀不够八万人，就要拿凉州各地的驻军添数，有没有这回事？“

“喂喂喂。”

“没见过哪个当爹的这么不分青红皂白就肆意污蔑人。”刘协翻了个白眼，摆了摆手如实说道：“儿臣仅是照本宣科罢了，谁让朝廷给了一把尚方宝剑呢？”

“尚方宝剑？”

“你是指朕许你的暂领凉州事？”天子慢悠悠地放下了奏章，哭笑不得地望着刘协。

“那不然如何？”

刘协老老实实地站在原地，摊开双手满是无奈地抱怨道：“明明是暂领凉州事，但总有几个家伙心里面不安分啊，如果那时儿臣若不施以雷霆手法重惩，鬼晓得这场仗会不会再打上个把月。”

“届时国库、民膏所需要支出的，想必又是一笔难以估算的天文数字。”

“所以说，父皇您要体谅一下儿臣嘛。”

“瞧瞧这巧舌如簧的本事，道理尽被你给说去了。”天子笑着捧起了茶盏，轻抿了一口参汤，最终并未驳斥刘协的做法，旋即，只见他点了点头，沉声道：“不过，朕有意在凉州设下一支新军，日后归属雒阳直辖，你觉得怎样？”

多半是快要被坑习惯了，待刘协一听到这话，心下便不由得谨慎了起来，连带着瞥向天子的目光亦是携带着三分怀疑。

直至沉默了足足十几息的工夫，他这才双手抱拳，口吻不满地回答道：“假设父皇是想让儿臣去凉州扮演恶人的话....恕难从命。”

“唔？”天子颇感意外地望了刘协一眼，似乎是没想到这个儿子的心思居然敏锐到了这般地步。

“难不成，朕的虎儿是想说，自己打算颐养天年了？”

“绝对没有！”刘协眨了眨眸子，一脸无辜地耸了耸肩：“父皇怎会这样想儿臣！”

天子登时气乐了，于是乎挥挥手不耐烦地说道：“行了，朕这里又不是一言堂，你何必藏着掖着？更何况那个陈逸，不是叫你带回雒阳了么？”

“咦？父皇的消息渠道挺缜密呀。”刘协嘿嘿一笑，旋即坦然地颌首承认道：“没错，这家