时至七月底，充当先头部队的汉军已经在长安附近的关隘以及两侧山岭布下了好几座军营，使其连成一线，宛若拦路堡垒。

与此同时，远在旧都长安大概四十里外的西北方向，陇西羌族与北宫叛军亦合力建起了绵延十余里的营寨。

一股战争前奏的压迫气氛，逐渐笼罩在了这片土地上。

只不过在领兵抵达此处之前，刘协便从长安守将孙坚的口中得到了一桩让他倍感震惊的最新消息。

那就是：陇西羌王彻里吉居然在金城意外遭遇到了汉军斥候刺杀，非但本人身死当场，连带着他的几个儿子亦是无一幸免，整支主脉的族亲零零散散死去了上百号，堪称灭门。

“....”

“孙参将，此事，当真不是你们安排的？”

站在营寨哨塔眺望了一眼西北方向，刘协转过头来，瞥向了身旁这位隶属于大将军府的参将孙坚。

“这....燕王殿下，我等何必如此啊？”

孙坚摊开双手，意有所指底说道：“您有所不知，那羌王彻里吉为人胆小如鼠，平日里压根不敢得罪朝廷，可反观他麾下的那几员心腹大将，一个个地皆是宛若下山饿虎般，对长安城觊觎良久....”

“眼下彻里吉一死，接任羌王权柄的人选无非就是在他们几人之中，这个结果对我们来说，着实算不上好买卖吧？”

虽然面前这位燕王年不及弱冠，但孙坚却毫无半分轻视之意，始终将自己的姿态摆得极低。

“....”刘协背负着双手，深深地凝视了孙坚几息，旋即点了点头，似是勉强接受了这份说辞。

但站在他身旁的某位典军校尉，显然就没打算轻易作罢。

毕竟有些话，依刘协的身份，并不适合直接开口询问，得让自己来。

这不，只见曹操摸了摸下巴上的一撮胡须，语气幽幽地说道：“文台兄。”

“前几年的时候，大将军不是坐镇西凉，一口气将北宫乱军以及陇西羌族给打得一溃千里吗？怎得如今看来，貌似有些对不上啊？”

闻言，孙坚面色一僵，遂暗暗思虑了一阵子，方才指着西北方向的军营磕磕巴巴地解释道：“在往昔，大将军确实斩获颇丰，但眼下羌人们则是寻着借口动员了整个部族的所有青壮....因此....因此....”

话说着说着，孙坚也不知道该如何解释下去了。

“哈！”

“寻着借口，动员青壮？”

见状，曹操冷笑了一声，他哪里看不出来，那杀猪的何进，绝对是学着人家玩了一手冒领军功的法子。

何为冒领军功？

简单地说，就是前线明明斩首百级，但等着上报朝廷之际，却又伙同令官，将战果夸大了数倍，甚至十倍不止。

似这种做法，其实放眼历朝历代，皆是屡见不鲜，大家伙心知肚明就是。

而此刻孙坚瞧着刘协的表情难以捉摸，遂顿了顿，硬着头皮说道：“事实上，就现在这种局面，末将认为燕王殿下应当专心思索该怎么去击溃来犯之敌，保全旧都....”

“这一点，不用孙参将担心。”刘协微眯双目，淡淡地纠正道：“因为本王此番领兵赶赴凉州，从来都没想过要保全旧都。”

“啊？”

听到这话，孙坚瞳孔猛缩，正欲说些什么，岂料话还没出口，就被刘协抢先了一步，胸有成竹地打断道：“无论是陇西羌族，亦或者北宫乱军，本王对待他们的目的一直都很简单。”

一边说着，刘协握紧拳头，将其重重地拍在了木垣上，沉声朝着左右众将道：“那便是....将其彻底消灭，使我大汉西疆重归和平。”

“嘿，燕王说得不错。”

曹操满意地点了点头，眼角余光却是无意间瞥向了孙坚，随即毫不客气地讽刺道：“既然要打，不把那群狼子野心的家伙给尽数打服，光靠着冒领军功，隐瞒朝廷....那算个什么劲？”

“