待离开了德阳殿时，刘协着实松下了一口气。

直到如今，事实上他也想通了，天子并非完全不在意自己与万年公主偷偷跑去了废宫。

之所以选择就此作罢，究其根本，只是并州凑巧发生了意外，天子暂且无暇旁顾。

否则似这般贸然触及到天子心中的逆鳞，哪里是简简单单就能掀过一面的？

毕竟刘协清楚，他家那位老头子，压根就不是什么善类。

不过明白归明白，等回到了寝宫，刘协依旧得挑些好听的话用来向万年公主解释这件事。

“哎？”

“弟你的意思是说，这一切其实都是我梦里的臆想？”

在听到刘协经过再三润色调整的话后，万年公主目瞪口呆，显得有些吃惊。

“唔。”

对此，刘协亦不愿欺骗她，但更不希望万年公主继续受到此事的影响，始终忧心伤神。

所以，他模棱两可地撇了撇嘴，试探道：“父皇杀了你娘亲，姐，这事说出来你自己信么？”

“我...”万年公主张了张嘴，不禁皱起了眉头。

也难怪。

就近十几年来，天子待她都是极好，论起宠爱程度，不夸张地说，刘协曾屡次认为自己哪怕与那个便宜兄长绑在一起，亦比不过万年公主在天子心中的地位。

可瞧着万年公主那副犹豫不决的神情，刘协却顿时陷入了为难之中。

【要不然，实话实说？】

这边刘协还没来得及做出决定，反观万年公主的眼眶则是微微泛起了一阵泪花。

“真的吗？”

“那，太好了...”

【皇姐这是相信了么？】

或许，她心底仍保持着一份怀疑，但是却不想主动去戳破这层谎言的伪装。

仔细琢磨琢磨也是。

万年公主和刘协不一样，虽然二者自小皆没有体验过母爱的感觉，然而对方脑海中那份父亲的形象，包括多年以来天子不留余力的宠爱，毫无疑问，这些都是实打实的。

“...”

见到万年公主正在不停重复着那句话，刘协油然感到一股疲倦袭上心头。

当晚送走了皇姐，回到寝宫内的书房，面对着近期种种调查得来的线索，刘协坐在桌椅上，伤神地整理着思绪。

尽管不明真相，但强烈的直觉告诉他，建宁时期窦家谋反一事，其中肯定有什么古怪。

只是，这件事不是自己够资格去触碰的。

【窦氏余孽】

提起笔杆，刘协在桌上的白纸写下了这四个字，目不转睛地盯着瞧。

边上，曹昂望着这一幕，忍不住低声劝道：“殿下，万万不能出手干预啊。”

“什么？”刘协抬起头随口问道。

曹昂苦笑一声，即便他知道有些事情自家殿下牢牢掌握着分寸、但作为陪伴在其身旁近乎快要长达十年之久的护卫，他深知自己必须要考虑周全。

因此，曹昂顿了顿，用罕见严肃的语气低声说道：“窦氏余孽，跟先前咱碰见的任何一个敌人都不一样，您可以饶恕异族，并收纳鲜卑为将，但窦氏？不管他们曾经是否真的受到过冤屈，皆赦免不了，这些家伙当下就是一群企图颠覆朝堂的乱臣贼子。”

“本王何时说要赦免他们了？”刘协瞥了一眼曹昂，似笑非笑地答道。

“卑职怕的就是您发了善心....”曹昂咬紧牙关，无奈道：“父亲常说，殿下身上有着高皇帝和孝武皇帝之风，这恰恰就是最矛盾的。”

“纵使卑职了解原委，清楚您这是在担忧万年公主....”

刘协不置与否地哼哼了两声。

的确，正如曹昂所言，他只是怕弄着弄着，无意间牵扯到了万年公主。

父亲杀了母亲、娘舅等等，导致整整一族惨遭诛杀，逃脱一劫的余党却摇身一变，滋养着血海深仇，成了要颠覆这个国家的反贼。