闻得此言，万年公主眸中陡然流露出几许失落。

但短短不过片刻，她的脸色便重新恢复如常，遂没有选择追问下去，温柔地说道：“恰逢新年伊始，我与小弟带了些微不足道的礼物，特来恭贺娘娘，还望您莫要嫌弃...曹昂，把东西拿上来。”

“是。”曹昂点了点头，旋即和赵云二人上前几步，将手中捧着的礼物放在附近一张桌子上。

说是微不足道，但事实上，出自万年公主之手的礼物，当然不会普普通通。

几份珍稀首饰、一罐自川蜀御贡呈来的上好茶叶，以及一支装在盒子里的辽东人参。

纵观皇宫，这些玩意称不上价值连城，至少对何皇后来讲是这样的。

曾经的她，压根不会将这类礼物放在眼里，可如今，瞧着那些以往她丝毫不在意的东西，竟是一介小辈专程送来的礼物...

无论噱头如何，不得不承认，她还真有些感动。

“不错不错。”

“万年这是有心了。”

何皇后微微一笑，旋即示意手边女官把万年公主迎去了另一张椅子上，柔声说道：“本宫方才在教训一个手脚不干净的孽婢，因此怠慢了燕王与公主。”

见何皇后收下了礼物并表明了歉意，万年公主脸上遂顿时露出了笑容。

本来，她还以为对方之所以迟迟不支个人去殿外相迎，是何皇后于刘协仍旧心存怨气，故此难免有些担心，可如今见对方好生解释了一番缘由，万年公主这才稍稍松下了一口气。

“就是这名婢子吗？”

示意小莲站在自己身侧，万年公主打量着跪在面前的那名宫女，只见这婢子披头散发，衣衫不整，就连半张脸颊亦是红肿了大片，想来必是受了惩戒。

对此，万年公主终究不忍，于是低声劝道：“眼瞅着这几日年关到来，宫里张灯结彩，皆是庆贺喜悦之色，不知这人到底做了些什么事，竟惹得娘娘如此动怒？”

“...”

何皇后小心翼翼地瞥了一眼刘协，见这小子没往自己这边瞧，索性犹豫了一番，道出了原委。

“呵，本宫执掌后位多年，还从未见过自家身旁养了一个手脚不干净的孽婢，这丫头，竟敢偷窃我永宁殿的东西！”

话音落下，万年公主美目一凝，张了张嘴，也不知该说些什么。

其实早在开口询问之前，她以为这一幕的上演，是何皇后想要借着宫中奴婢撒气立威。

没成想，这婢子真犯了事，并且还不是什么小事。

【偷窃？】

同样认为是何皇后在耍威风的刘协，此刻亦忍不住地皱起了眉头。

他承认，自己对这方面大致有所了解。

自古以来，某些太监、宫女、禁卫，常常监守自盗，偷窃宫内的一些物件，随即再转个手送去城内售卖。

尽管依照宫律，此事被严令禁止，但总有手脚不干净的人私下里仍这么做。

这不。

此话一出，饶是刘协也只能作罢，不与这女人说些什么，选择了站在一旁暗暗观瞧。

倒不是说他心狠，而是这般恶劣的风气绝对不能纵容。

要知道零零散散加在一起，整个皇宫光是太监、宫女便有近乎千人的数量。

今日你偷一件，明日他偷一件，长此以往下去，这还了得？

要不然怎么会有句老话说，日防夜防，家贼难防呢？

也正是因此，万年公主那份想要求情的心思，现在也暂且压了下来。

岂料就在这时，这名犯事的宫女却是忽然开口哭诉道：“公主殿下，燕王殿下，奴婢没有偷永宁殿的东西啊...奴婢，是冤枉的...”

闻言，何皇后脸上立马掠过几丝愠怒，旋即愤愤地说道：“放肆！贱人，事到如今铁证如山，你还敢抵赖？那支步摇，分明就是本宫之物！”说罢，她指向一名年长女官手中握着的玉制步摇，气得胸口起伏不平。