事实证明，虽然如今汉室各地躁动四起，但当这台战争机器一旦正式投入运转，其效率依旧恐怖如斯。

短短三四日间，数之不尽的粮草辎重被送入城外军营，那份征召的将校名单也被下发至司隶部七郡一百零六邑，各地风卷云涌，更有无数良家子弟听闻蛮子叩境，自发备上家族儿郎沿路北上。

一份又一份的诏书从德阳殿而出，广发天下。

汉室的凝聚力，仍在。

午时过后，天子埋身于龙案前处理奏折，就在这时，门外蹇硕躯身觐见，低头行礼道：“启禀陛下。”

“小殿下...唔，二皇子求见，说是想要与陛下来上一场男人之间的对话。”

“哦？”天子面色古怪地听着这新奇的说辞，放下手中奏折，笑骂道：“一个毛都还没长齐的小屁孩，却要与朕来上场男人的对话？”说着，他沉思了片刻，点点头道：“准，让他进来吧。”

不多时，刘协踱步自殿外走了进来。

来到屋内，他拱手朝着天子深深拜了一礼。

此时殿内除去蹇硕外，还有一些尚书台的官吏，虽然说他们并不知道何为男人之间的对话，但在瞧见二皇子这副姿态后，也是识趣地陆续离开了德阳殿，为这对父子留出单独谈话的空间。

...

...

父子之间对视良久，最终还是由刘协率先开口。

“父皇，您是故意的吧？”

“嗯？协儿这是什么意思？”天子故作不解，微微一笑道：“朕有何故意之说？”

对于老登的反应，刘协并不吃惊，淡淡道：“鲜卑叩境，匈奴作乱，其实您早就知道了对吧？”

闻言，天子眉头一挑，有些惊讶地看向这个儿子。

果然看出来了吗？

隐约之间，他好像是忽然明白了些什么，随即开口问道：“是荀彧告诉你的吗？”

“荀先生是提醒我了，只是可惜，我当时没有听懂言外之意。”刘协口吻平静，幽幽道：“回过头来仔细想想...当初太平道一事您都能提前知晓，这些草原蛮子的一举一动，又怎么可能瞒得过您。”

说到这里，刘协顿了顿，眼眸一冷，些许不解一闪而过，继续说道：“此番，应该算是儿臣赢了吧？”

“不，你还没有赢。”天子微微笑着，摇摇头说道。

虽然心中对于这个儿子能猜出来答案感到意外，但做老子的，又怎么可能会亲口认输。

“父皇这话，难道是认为儿臣胜不了那些蛮子吗？”

“还未开打，你如何能肯定此战能赢？”

“唉？儿臣还以为父皇会站在我这边呢...毕竟这一战，或许可是关乎着北方三州的存亡。”刘协眨眨眼，调侃道。

“...”

话音落下，殿内再次陷入沉静中。

不知过了多久，天子长叹一口气，面露不忍，首次以根本不符合他身份的口吻轻声问道：“协儿，这一战，你当真非去不成吗？”

刘协心头一颤，有些惊讶地望向老登，二人父子十余年，他还是头一次见到对方会以这般近乎软弱的口吻跟他说话。

换做以往，即便是父子，但对方始终都是那副居高临下的模样。

想了想，刘协点点头，郑重回答道：“儿臣既然当着众朝臣的面说出皇子守国门，那便不能出尔反尔...况且，前线战士如果能看见儿臣亲临战场，想必也会士气大增。”

“再者，皇姐待我不薄，汉室也没有到需要依靠女人和亲才能维持的地步。”

“最重要的是，老爹，此战关乎百万汉民，儿臣并不能做到完完全全的相信任何一个人，所以，我必须去。”

天子沉思了片刻，问道：“那你是希望，朕给你指挥前线军队的权力吗？”

“不，儿臣只要一个监军就足够。”

“一个监军？”天子顿时哭笑不得，没好气地白了对方一眼，说道：“你知道