时间回溯到约一周前。

由于维兹兰斯的冒牌天文学家角色出了纰漏，导致在广大树海遇难的摩尔多和鲁斯特历经数次危机，最后——

「来，摩尔多，药水。」

「这画面也太惨无人道了吧……？」

这几天以来，摩尔多比这个充满鲁莽与胡来的面具团体还要在生死之间穿梭，他一边恢复体力，一边感慨地低语。

体力完全恢复后，一只肤色很糟的手握住摩尔多的手，恢复的hp开始大量减少，几秒钟后便回到濒死状态。

「只有我这样，你们两个太奸诈了吧？」

「奸诈什么，我本来就是这一边的啊。」

「……我的hp很低，所以会浪费道具。」

「呜……」

「那个，是不是造成你的困扰了？」

「啊，不，请别在意。」

听到对方吓了一跳的颤抖话语，摩尔多连忙否定。

视线前方是原本应该是森林人族，表情比原本懦弱的气质还要不幸的女性，她一脸歉疚地握着摩尔多的手。

这里是位于新大陆约五分之一大的大树海北方，龙血鬼族的隐密聚落。在苔藓、土墙、歌颂生命的树海中，宛如枯死的漆黑树皮与扭曲树枝的大树树根，是逃亡者的据点。

事情的开端是维兹拉斯特地用天文学遇难后，元凶说出「有种思考被拉扯的感觉」这句奇妙的话。

当时他们正在遇难，两人半睁着眼看维兹拉斯特，发现不是误会或错觉，游戏系统似乎真的有「被拉扯的感觉」，于是他们躲过明显不妙的三头暴君，以及一脚踢开它的红色伤痕个体，还有三人挑战太危险的怪物，以及不危险的怪物……

躲躲藏藏，爬上爬下，拨开枝叶，最后来到这个地方。

异样的扭曲黑树，树根底下是简陋的聚落……

住在那里的是拥有「龙血鬼化」这个共通点的各种族。

身材细瘦、长着长耳朵的森林人族；身材矮胖、长着金属手臂的矿工人族；具备野兽特征的兽人族；罕见的是身高三米的巨大人类……巨人种，就连这些种族都具备颜色黯淡的肌肤与异常突出的犬齿。

当初鲁斯特与摩尔多受到警戒，但同行的维吉拉的存在解除了他们的戒心，才演变成现在的情况。

「我们没办法用我们自己的……被龙玷污的血来滋润喉咙……」

「咦，那你们至今是怎么活过来的……」

「因为这座森林充满了生命……所以我们是狩猎没有被龙玷污的生物，就是……」

自称龙血鬼的森林人族……梅尔缇娜劳的女性手指的方向，有几头猪模样的怪物，腹部周围的毛大概是被拔掉，皮肤裸露在外，刻划着好几道伤痕，正大口大口地啃食堆积如山的青苔。

「只要食物充足，控制食人魔。就算受了濒死的伤也能自然痊愈……话虽如此，没有被龙玷污的生物很珍贵，所以不能杀太多。」

面对比龙血鬼们所预想的还要严苛的生活，摩尔多的脸颊抽搐起来。不同于玩家，一旦死亡，对Npc们来说，血液供给问题就是攸关生死的问题，过去被同族视为异端，遭到排挤的异端分子们，即使如此，还是紧抓着扭曲大树的根部生存。

肤色之所以这么差，绝对不只是种族上的理由。

「大家都被诺瓦尔林德干掉了……？」

「不，我被布洛肯陀里德干掉了。」

「我是被堕瑞德霍尔干掉的。」

「我是被布莱雷涅干掉的……啊啊，为什么我要一个人去挑战……」

或许是梅尔缇娜劳的话语成了引爆点，他们接连说出自己变成龙血鬼的原因，原本就阴暗潮湿的隐世村落，变得更加潮湿了。

「……好难受。」

「鲁斯特，嘘——！」

鲁斯特毫不掩饰地低声说道，但不知是幸还是不幸，吹过的风摇动枝叶，使得声音没有传进龙血鬼们的耳中。