完颜宁一路盘算，思及从前看过的话本故事中，曾有人用铜丝铁线撬开密锁，转念一想又觉荒谬，自己长居禁宫，纨纨亦生在高门深院，如何能找到这样的奇人异士，纵使得承麟相助也是希望渺茫。于是回宫后，完颜宁寻机问宋珪，内库中可有削金断玉的轻便兵器，意在借此割断锁扣。

宋珪愣了愣，慈爱地笑道：“长主越发进益了，这是要习武了？”完颜宁笑道：“我只想借来一用，用完了仍旧还回去的，劳殿头帮我想想。”宋珪思索片刻，沉吟道：“内库里并没有这样的神兵利器，不过臣从前听人说起过，好像谁家中有一把匕首，号称削铁如泥，只是年月实在太久，臣记不清了。”完颜宁心想，即便知道谁家有，除非至亲至交，其他人也不好贸然开口相借，此事还得另想办法，于是浅笑道：“不妨事，那便罢了，殿头莫叫旁人知道。”宋珪微笑点头，又建议道：“要不臣去问问守恒？他现在常在御前，或许可以帮公主借到宝刀宝剑。”完颜宁眼睑微微一动，沉吟道：“我瞧着潘先生好像有心事，我问过他也不说，不知是遇到了什么疑难，还是别麻烦他了。”宋珪讶然道：“有这等事？近来朝中还有喜事，从前降了蒙古的武仙杀了蒙军河北西路都元帅史天倪，又从真定府归逃到了汴京，陛下很是高兴呢。”完颜宁浅笑道：“是，我也听说了。或许潘先生不是为了差使忧心。”宋珪点头道：“守恒这孩子是极有主意的，人又聪明，纵便有什么难事，他若不说，想必是自己能安排。”

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到了九月朝中又有喜讯，西夏奉国书称弟，以兄事金，十月，皇帝将合议之事诏告天下，并面谕台谏：“宋人轻犯边界，我以轻骑袭之，冀其惩创通好，以息吾民耳。夏人从来臣属我朝，今称弟以和，我尚不以为辱。果得和好，以安吾民，尚欲用兵乎。卿等宜悉朕意。”并禁止宋金边界上的宿州泗州巡边官兵擅杀偷渡淮河的红袄军。然而宋人并不愿善罢甘休，靖康之耻距今不足百年，正隆、泰和、兴定数度南征更令南宋恨入骨髓，即便朝中再无岳飞辛弃疾那样的雄杰，亦有主战派时时不忘北伐金国。

正大三年五月，宋军突然偷袭寿州，出师告捷后又继续攻打永州，皇帝仍坚持议和，不与宋人交恶。六月，多地暴雨冰雹砸毁城墙房屋，淹损田室，受灾百姓达数万人，皇帝以天象责己，避正殿，减常膳，祈求苍天勿降罪于百姓。皇后徒单氏立刻将中宫分例减半，其余各阁妃嫔唯恐落后，亦纷纷表态裁减月例，折合成银钱一并交于徒单氏，用于各处赈灾。皇帝口谕嘉奖后宫，并以两位太后位尊年迈、兖国长公主功在社稷为由，三处分例不减，而两宫太后与完颜宁早已将积蓄送至户部，意在与天子同祸福共进退。

翠微阁芸窗下，完颜宁默默将香具收了起来，并把从前合制的宣和御制香悉数封存好，交给潘守恒拿去宫外变卖。潘守恒郑重地道：“哪里就到这地步了，长主快收回去，若是赈灾银钱不够，臣也还有些私蓄。”完颜宁浅笑道：“倒不全是为这个。我合这香也不用，白放着浪费了，还不如拿出去换银子。”潘守恒坚持不肯，完颜宁看了他一眼，忽然轻声道：“其实这香是为我父亲合的，他是宣和皇帝之孙。”潘守恒一颤，怔怔地望着完颜宁，眼中似惊似悲、如怨如慕，转瞬又尽数压了下去，垂头恭敬地道：“原来是这样。既如此，长主更要好好留存，已寄哀思。”完颜宁叹道：“先生有所不知，宣和御制香所需沉檀麝三味香料价值昂贵，我从前不懂事，常向尚服局索要，其实孝心哀思自在心中，并不需这样糜费库银，我母亲素有仁心，她若泉下有知，想必也不愿如此。”潘守恒闻言，沉默片刻，双手微颤着接过香盒，低道：“是，臣这就命人带出去。”而后又施了大礼，极为恭敬地道：“臣告退。”

完颜宁沉默地目送他躬身后退，心中模糊的猜测逐渐清晰起来。

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时逢七夕，完颜宁遣流风去济国公府接纨纨入宫，过了一刻，忽闻宫人报皇后至，忙出来迎候凤驾。徒单氏依旧是从前温婉纯贤的模样，挽着完颜宁柔声道：“妹妹怎么把香料都