「遭到入侵至最深处啊……」

芬里尔在白色雾气当中自言自语。

在完好如初的装置前方，有着几滩血和两个足迹。

「她们理应能够破坏装置。是察觉到魔力不足的事实了吗……不对，就算这样，也该破坏才对吧。」

染血的足迹穿越装置之间的空隙，一直延续到后方门前。

「不解开封印就无法打开这扇门。她们到底是来做什么的……」

芬里尔走向封印迪亚布罗斯右手的空间，来到大门外头。

这才发现防卫装置曾经启动。

「是莉莉把她们赶跑了吗？」

他能想到的理由只有这个。

不过无论如何，暗影庭园八成还会再次现身。所剩时间不多了。

「……您看起来很困扰呢。」

这时，白色雾气之中传来另一个人声。

芬里尔随即转身挥剑。剑压将雾气一分为二。

一名祭司跟着现身。

「喔喔，真可怕。」

他脸上带着浅浅的笑意。

「佩托斯……你好歹打声招呼吧。我差点杀了你。」

「许久不见，圆桌骑士第五席的芬里尔大人。您的剑技依旧惊人。我吓得背脊发冷呢。」

「……哼。」

方才那一剑，芬里尔是认真的。就佩托斯的实力而言，理应不可能挡下。

然而佩托斯毫发无伤。真是令人不快的男人。

「要是认真一战，我绝不可能赢过您。」

「你是会认真战斗的男人吗，圆桌骑士第十席的佩托斯？」

芬里尔以不屑的语气回应。

「那么，你有什么事？」

「我看您似乎很困扰，所以想来助您一臂之力。」

「你觉得我会借助你这种邪魔外道的力量吗？」

芬里尔以鼻子哼笑一声。

「哎呀，居然说我是邪魔外道，真是让人意外。我只不过对教团忠心不二罢了。」

佩托斯脸上的笑意变得更深。

「……我再问一次。你来做什么，佩托斯？我们的交情应该没有好到可以闲话家常。」

感受到芬里尔的杀气后，佩托斯收起笑容。

「芬里尔派三番两次的失态，目前成了圆桌会议上备受关注的问题。解放右手的进度似乎也有所延迟。」

佩托斯朝圆柱状的装置瞄了一眼。

「目前进度大约六成吧。」

「六成是吗……您应该也很清楚，在圣域崩坏后，左手已经获得解放。因此迪亚布罗斯精华今年的产量估计还会更少。」

「欧萝拉还是很抗拒吗？」

「是的。她今年的态度比往年更加来得坚决。恐怕是因为解放左手，让她慢慢取回自我意识的缘故。」

「真麻烦……今年有几滴？」

「九滴……虽然想这么说，但有可能变成八滴。幸运的是托暗影庭园的福，圆桌骑士的人数减少了一些……噢，这么说似乎思虑欠周呢。」

不知有什么好笑的，佩托斯喀喀笑了几声。

「倘若迪亚布罗斯精华的产量比预测来得更少……或是有新人晋升圆桌骑士的行列，今年的精华就没有您的份，芬里尔大人。」

「你倒是挺嚣张的，佩托斯。」

（插图018）

芬里尔带着杀气挥剑。

这一剑劈开佩托斯的上衣，在他的颈子留下一道细细伤口。

「哎呀……」

「不过是个新人，竟然自以为立场跟我对等吗？」

「这是圆桌会议的结论，我只是前来向您报告这件事。由此可见，芬里尔派的失态已经获得骑士们的重视。」

芬里尔轻轻咂嘴，压抑自身的杀气。

「……是洛基在搧风点火吗？」

洛基是长年以来与芬里尔敌对的派阀领导人。