（一）

申姑姑搂住朝阳公主，把她抱上马车，掐着她的人中，半刻钟，朝阳方才悠悠醒来。

“姑姑，我们回吧。”朝阳眼神空洞，眼角的泪水幽幽而出，她哽咽着说。

“来都来了，住一晚再走。”申姑姑说，让赶车的寻一处客栈，住一晚，他们就近在州府那条街，找到一家名“烟雨楼”的客栈，订了三间上房。

朝阳公主欣喜而来，被守门老头的一席话，打回正行，伤心欲绝之外，只想尽快逃离此地，她进了客客，在梨花的伺候下，漱洗完，倒在床上，放下床罩，把自己封闭在那两尺见方的天地里，反复回味守门老头的话，越想越绝望，越绝望越伤心，直到申姑姑叫她吃饭。

“朝阳，先吃饭，吃完饭，我去找找，总要弄个明白，是谁顶了你的名头，在这里招摇撞骗？”

“姑姑，算了，一开始，我就知道他不喜欢我，我这是自作自受，不怪他。”朝阳公主拦住她，说：“我没胃口，姑姑你去吃吧，梨花，你也去，让我一人静一静。”

两人退出房间，关上房门，到楼下饭厅吃饭，姑姑扒了几口饭，叮嘱梨花回屋看好公主，说自己出去散散心。

她一人走上大街，街上的人熙熙攘攘，她心里翻江倒海，想着驸马爷太张狂，结婚不到一年就纳妾，还让妾冒充公主的名分，带到就任的地方充门面，简直欺人太甚，若找着他，定要赏他五十大鞭。

她愤愤地想着，见路边有一家茶馆，里面的人济济一堂，喝着凉茶，说着闲话，她正愁找不到人打听，心道何不去里面坐坐。

（二）

待茶房过来给她泡茶，她要了一盘落花生，一壶酒，细斟慢品起来。

“老哥，驸马爷不住司马府，搬去哪里了？”申姑姑等到茶房，给她把凉茶送来，她问。原来，资州的人夏日喝茶，先把茶泡好，放置一刻钟，随后放在冰水里降温，半刻钟后再饮，就是所谓的凉茶。

“怎么，夫人？”茶房迟疑道。

“老身是他的远房亲戚，听说他在这里做司马，路过此地，顺便拜访。”申姑姑说。

“夫人可是问对人了，我这个茶馆，一天接待好多人，从他们口中，听到的消息，多如牛毛。”茶房吹嘘道。

“你问驸马爷，他与公主住在城西边上，听说是公主怀孕，怕吵，搬去那里住，那里清静。”

“公主怀孕了？可喜可贺。”申姑姑喝了一口酒，眼里闪过一道狠辣，应道。

既然知道了驸马爷金屋藏娇之地，申姑姑放下茶水钱，起身回到烟雨楼。

进屋后，见朝阳公主在床帐里辗转反侧，让她起床，把从茶馆带回来的落花生，放她面前。

“好吃，姑姑。”朝阳公主双眼红肿，轻声说道。

“朝阳啊，你看这花生，长在土里，谁知它好看不好看，被挖出来，一吃，好吃着呢。”申姑姑视皇上三兄妹为己出，看见朝阳难受，她更难过，于是便劝慰道：“好比看人，表里如一的有，外表长得好看，内心烂透的有，外表长得不好，内心良善的也有，古人云：以貌取人，失之千里。”

（三）

“姑姑，你莫要说了，我知道了，我见他长得喜庆，就是喜欢，他嫌我老，我不怪他，我本来就比他大八岁。”朝阳越说越懊丧，到最后只听见她的咕噜声。

申姑姑不愿她更伤感，让她躺下睡觉，自己则坐在床上打坐，坐到四更初，她换上夜行服，从敞开的窗户里，翻出客栈，向城西而去。

再说皇上那边，四人在客栈里，又住了两日，他们白日里上街，体察民情，发现资州城里，百业兴旺，安居乐业。

只是遇到邻里纠葛，很多人不敢到州府打官司，怕涂勇趁机索贿，为自家惹一身骚，不如私下请一位，德高望重之人，给他们调解。

至于州府的其他官员，推行农令、商令、减税令等政令时，勿有纰漏，较为勤恳，老百姓都知道，说明他们对政令的宣传，很给力。