（一）

春来冬去，转眼又是一年，正月十六日，皇上送自己的妹妹朝阳公主出嫁。

朝阳公主二十有六，与费真同岁，在这个时代，可是老姑娘了，太后健在时，就与她定了亲，对方是天武节度使孟世恩的外孙，姓余，名新明，恰遇太后犯病，在病床上躺了半年，后又仙逝，她那时已经二十岁，需为母后守孝三年。

三年后，余新明准备迎娶公主，那年春末，天气异热，他下河洗澡，被淹死了。

朝阳公主哭天抹地，哀痛欲绝，她与余新明本是表兄妹，两人少小无猜，没有白头偕老，余新明的死让朝阳大病一场。

那些日子，费真时时陪在她左右，过了一段时间，皇上给她重择夫婿，她不愿，这事便搁置了，直到两年前，她出宫游玩，在大街上偶遇简州刺史，侯弘林的幼子侯渊海，此人身材伟岸，风度翩翩，貌似潘安，便对他上了心，一打听，对方年方十六岁。

朝阳公主心里装着侯渊海，也不管对方比自己小八岁，皇上架不住，她的一哭二闹三寻死，皇上便让费真去探探侯公子的意思。

费真认为这种事，先问长辈的意见比较好，于是给远在简州的侯弘林写了一封信，大意是，若对方有空，望侯刺史多进宫说说话。

侯弘林不比哥哥侯弘实，他是文官，没有武功炫耀，全靠皇帝的提拔，他知道皇上与费贵妃琴瑟和鸣，不敢得罪贵妃娘娘，接到信后，就从简州赶回京城的家，次日进宫拜见费真。

费真委婉地说出想与之结亲家的意愿，征求他的意见，他一口应承下来，心想结了皇亲，有利无害，荫及子孙后代，乐意之至。

（二）

回家后，他告诉夫人和小儿子，侯渊海不同意，说娶一个大自己八岁的老女人，哪怕她是公主，也让自己丢尽脸面。

侯弘林夫妇恩威并施，好话说尽，终于劝得侯渊海同意。侯渊海提条件，要年满18岁方才结婚，就这样，两年内，皇上把侯弘林提拔为户部尚书，到了这年正月十六，又把自己的小妹妹风光出嫁。

由于皇上提倡节俭，自己要以身作则，朝阳公主的嫁妆只有三车，大多是太后留下来的金银珠宝，侯府迎亲的车驾也只有两辆，朝阳公主倒没说什么，只是陪嫁的奶娘罗娘，很是不满，心里大骂皇上和费真，觉得太后没了，他们没把朝阳公主放在眼里，嫁妆这么少，婆家定会嫌弃。

罗娘的想法朴实，而朝阳公主被对方迷住了双眼。结婚当晚，侯渊海拒绝圆房，在婚房隔壁的书房里睡了一晚。

第二日开始，不见他的身影，第三日归省，也不知去向，急得朝阳在屋里咂东西：“不喜欢我，为啥不早说？”

“公主殿下，你是新妇，要给婆家留一个好印象，东西珍贵，莫要砸了。”罗娘在旁说：“要我说，肯定是侯公子，嫌我们的嫁妆少了，才不待见你，按理说，别人排队都想与皇室结亲，想当初，他家也是欢喜的，为何入了门，就不喜你了？还不是见你的嫁妆少。”

朝阳公主想想，也是，哥哥嫂子这么抠门，普通百姓的嫁妆也要四五车，我堂堂一个公主，只给了三车嫁妆，成何体统，若是我，我也会生气，如此一想，她也不找侯渊海了，自己一人回门，找哥哥嫂子说道说道。

（三）

朝阳公主风风火火地赶回皇宫，她不敢直接去勤政殿，跑到芙蓉殿质问费真：“你为何这样对我？”

“朝阳，怎的啦？怎会你一个人回来？”费真看看她身后，只有婢女和奶妈。

“人家说长兄如父，长嫂如母，可是嫂子，普通百姓的嫁妆都有四五车，我的只有三车。”朝阳双目喷火。

“朝阳，前朝不是严禁官员奢侈吗？你哥是皇上，他要带头，不然言官口诛笔伐，蜀国的百姓会瞧不上我们的。”费真上前拉她入座，她手一甩，气呼呼地坐在椅上。

“再说，你那三车嫁妆，装得全都是金银珠宝，那可值钱呐，比别人十车，二十车更实在。”

“我宁愿