（一）

五百多人急行军，到了傍晚，已经走到葱岭，再向前走60余里，就是镇坪。

大队人马过境，惊动在路边玩耍的几名小孩，天擦黑了，这些小孩为啥不回家？他们胆子真大，世道不太平，还敢在这荒山野岭玩。

其实，在这里玩的，是刘夫人的儿子汤军，和骆夫人的儿子宝根，几个十二三岁的半大孩子，自从刘夫人不辞而别，汤锅到骆夫人家吵闹要人，被骆夫人的夫君康明劝住，汤军就知道，娘亲走了，不要他了。

刚开始汤锅抱怨刘夫人，在汤军面前，说她是天底下最狠心的女人，自己的亲儿子都不要了，汤军怨恨娘亲，后来他到骆夫人家，骆夫人告诉他，说他母亲出去寻亲，不是不要他了。

从此后，他日日去官道旁等娘亲，有时和几位玩伴去，有时一人去。汤锅见儿子这样，愈发颓废。

有娘的儿子是块宝，没娘的儿子变成草，汤锅没有心情打理儿子，儿子整日披头散发，像一个小乞丐，骆夫人见了，拉他去洗澡，他不去，一门心思等着娘亲回来。

那日，方定的士兵经过，大队人马踏在地上的震动，一里外就传到了汤军耳朵里，小孩都好奇，等在那里看热闹，却不知人群里，有刘夫人。

“天晚了，你们在这里干啥？赶快回家。”刘夫人算是到了家门口，见路边有几位小小的身影，知道这群孩子是山寨里的，于是，叫他们回家。

“娘”，一听这声音，汤军冲进队伍里，抱住刘夫人大喊：“娘，我终于等到你了。”

（二）

“汤军，你咋变成这样了？”刘夫人见扑进怀里的儿子，头发乱蓬蓬的，身上发出一股异味，她大惊失色地问道：“你姨没给你换衣洗头？你爹呢？”

“我不让他们洗，我要娘亲洗。”汤军说道。

“就地休息，吃饭喂马，还有六十里地就到了。”费真见刘夫人与儿子这样，与方定商量，让传令兵传令，饭后再走。

刘夫人把儿子拉到一边，从身上取出梳子，把他的头发梳理一下，又从水壶里倒水，把他的脸洗干净，说：“衣裳到镇坪换，你跟着娘亲走，可好？”

“那爹呢？”汤军问道。

“山寨里人多，你爹有跟班，他日子好着呢。”刘夫人回答。

“娘，你不要爹啦？”

“不是不要他，是山寨离不开他，娘亲带你去城里，可大可漂亮了，行不？”刘夫人说。

“娘，把爹也带上吧？”汤军预感到娘在生爹的气，眼珠一转，说：“你走这么多时日，爹给我说，等你回来要好好待你，不再骂你，把钱都拿给你，娘，我们回家吧。”

“娘去城里找你外祖父，一时半会儿回不去，你不如跟着我去，行不？”刘夫人骗他。

“好”，汤军说完，回头对小伙伴说：“你们先回去吧，我要跟我娘去找外祖父。”

此时，费真正在与宝根说话，让他快回家，山里有野兽，莫让父母着急。

（三）

官兵和费真他们休整了一会儿，打上火把，开始往前走，走到不足十里地，身后有四人骑着马，打着火把，边喊边叫：“等一等”。

刘夫人一听，用鞭子使劲抽马的屁股，冲出队伍，向前跑去！

刘夫人原本担心汤锅追上来，真是想啥就来啥，她一听后面的喊声，知道汤锅追了上来，便与儿子打马就跑。

四人追上大部队，翻身下马，汤锅抱拳说道：“知道众位兄弟在此，在下来迟了，请诸位兄弟到寨上一聚，容在下略尽地主之谊。”

“这不是汤大当家的吗？今日有事，不好逗留，他日有空再说吧。”费真来到后面，拱手道。

“三当家的，别来无恙。”费真说完，也不理汤锅，转头给康明打招呼。

“这位娘子？”汤锅和康明同时问道。

“我姓费，之前的费公子就是我。”费真说道：“为行路方便，我之前着男装打扮。”