（一）

蜀国的这一次科考，是科举制度以来，录用人数最多的一次，一千余人下考，共录用两百人。

这里面，有皇帝四方面的考量：一是向世人展示，皇上求贤若渴的心情，以招揽有志之士和青年才俊。

二是蜀国二十五州，六十余县，官位空缺，需要大量的官员上任管理。

三是皇上要培植自己的亲信，摆脱武将的束缚，休养生息，富国惠民。

四是撤换一些徒有虚名、溜须拍马、苦心钻营、奸诈狡猾、阴险毒辣、拉帮结派的奸臣，建立一套治国的清廉制度。

是以，张榜半月后，即冬月初十，皇上御旨，令排名前三十八人进宫参加殿试。此次殿试在太岁宫举行，分为两个环节，一是笔试，由皇上现场出题，二是对答，对皇上的提问作出回答，由礼部掌书记李浩在旁记录，以作圈定前三甲的依据。

初十那日，学子们早早来到太岁宫，迎接皇上驾到，见到龙颜那一刻，学子们的心里，豪情满溢，他们原知皇上年轻有为，相貌堂堂，如今一见，更是佩服得五体投地，那一股自生而来的龙威和老成，彰显着天子的威仪。

行过君臣之礼后，皇上让他们坐回，各自的书桌前，磨好墨，他出题。

“朕的题目是：乱世治国，用武力好还是教化好？字数限500字左右。”

太岁宫两侧，安放有19排书桌，中间有一大片空地，皇上出完题后，在龙椅上坐了一会儿，然后踱到厅中，细细地看过去，见学子们有的奋笔疾书，有的埋头沉思，有的抬头看屋顶，有的念念有词……

（二）

一个时辰不到，有学子陆陆续续呈上考卷，皇上一一阅读完，交给常公公，再由常公公交给翰林学士温大人，温大人阅后，传给端门殿学士传阅。

待最后一位交完卷，紧接着开始第二个课目，面对面回答皇上的提问。

“谢富贵何在？”皇上问道。

“微臣在”，坐在左手第一位的，是此次会试第一名谢富贵，他乃东晋名士谢安之徒孙。

“朕有一问，你听好了。”皇上走到他书桌前，说道：“帝位是公器还是私器？”

“皇上，微臣能直言吗？”谢富贵年逾三十，沉稳道。

“无须顾虑，尽可直言，朕绝不怪罪。”

“在微臣看来，帝位是公器，是以前朝太宗皇帝，才说出民为重，君为轻之言，若把帝位视为私器，那么帝位上的人，公私不分，把家事凌驾于国事之上，一切以自身的喜好出发，那势必造成，忠奸不分，恶人当道，最终国将不国。”

“甚好，谢爱卿归座”。

“赵平何在？”皇上叫第二名赵平的名字。

“微臣在”，右手第一桌的赵平站起来，应道。

“朕有一问，听好了：某人在前朝作恶杀人，我朝该不该责罚他？”

“可罚可不罚，罚是英明的天子，无论存于哪个时代，惩恶扬善是职责所在。不罚是因，本已改朝换代，法令有所为，有所不为，给作恶之人宽宥，引导他向善，也是一件好事。”

“李思空何在？”“朕的问题是：怎样看待人无完人这句话？”

……

（三）

皇上为示公正，依照名次，一一提问，问到十二名王波，皇上提出的问题是：“在家族和名节之间，你选哪一个？”

“当然是家族呀！”王波站起来，脸色发红。

“为何？”见他站在那里，没了下文，皇上追问道。

“没有家，哪有我自己呀？”王波心虚地说道。

“哈哈哈”，他的回答和答话的样子，引得其他考生哄堂大笑，皇上以为他怯场，让他坐下，继续考试。

躲在帷蔓后偷看的玲儿，见了此人，咬着牙，悻悻而回。

原来，铃儿来此偷看，是为看她心上之人王胜的，王胜是王波的哥哥，大王波一岁，王胜的母亲是其父的原配夫人，忠厚朴实，