（一）

哪知道，四个月前，一群士兵，纵火烧了董府。

刘应明和儿子儿媳，以为会大难临头，惶恐不安地过了一月，刚以为祸害已过，却被强行接到锦城，住在官家指定的房屋里，孟平川给了刘丛一个衙役的差事。

宋娘想：董家被灭的事，不能告诉董素珍，否则，她和小红全家不能保全。

但是董素珍安排的事，她不得不应对，第二天一早，她拿着董素珍的令牌，出了宫，回了一趟家，待到下午，在回太子府的路上，被陈巧儿拦住。

原来，宋娘依董素珍的嘱咐，第2日出宫打探消息。 董素贞叫宋娘，坐东宫的马车出宫，宋娘一口回绝，依她而言，坐着马车，怎能探听到实情。

她独自一人，身携令牌，出了皇宫向北，绕过锦城府衙，再前行一华里，便到了寒舍。

她在家待到太阳西沉，辞别夫君和儿媳，慢吞吞地回宫，到皇宫不足二百米，旁边窜出一位乞丐，怯怯呼道：“宋娘”。

“陈巧儿，你怎会在这里？”宋娘惶恐道，她环顾左右，皆无行人，即拉着陈巧儿往荒凉处走。

（二）

她们俩一前一后，急急行了两华里左右，到了城西的翠竹林，俩人方才止步。

陈巧儿向宋娘述说，董家惨遭灭族，之后，她带着董桃到锦城告急，曾经向进出董府的人，打听宋娘的消息，因不敢明言，就谎称自己是天柱山，月亮湾之人，望宋娘听后来寻她；她见过小红，小红眼拙，没有认出她。

“大小姐还好吧？”最后，她问道。

“在这之前，她很好，若你与她相见，就说不定了。” 宋娘回答道：“董家的变故，我们早知道，唯有大小姐不知。”

“大小姐怀有子嗣，孟家不敢对她怎样。”宋娘拉着陈巧儿的手，两行清泪潸然而下，她说道：“我和小红的家眷，被强行接到锦城，做了人质。”

“这是我们的命呀。”巧儿也哭了起来：“用家人的命要挟我们，是让你们保守秘密吧。”道理不言自明，她们无力抗争。

宋娘点着头，说：“不能让大小姐知晓，她的性子，若晓得了，定不会罢休，到时，她的性命不保，我们也跟着遭殃。”

“巧儿，快逃吧，带着董桃，远离锦城，好好过日子，不要再来找大小姐啦，就当这段亲绝了。”宋娘摸索着，取下了身上的金钗、手镯，塞到巧儿的手里，说：“天快黑了，再晚，要关宫门，我回不了宫。”

巧儿只能哀哀地看着宋娘离去，她千辛万苦来到锦城，找到了人，却不能相认，生逢乱世，何其悲哀。

（三）

人常说：隔墙有耳，宋娘和巧儿以为来到，荒芜之地，无人之所，说话没有顾忌，不料，竹丛背后，有一位名洪强，公干回城的御林军，他过西门，走到这片竹林，突然内急，躲在竹林后解急，意外听到这天大的秘密。

他不动声色，摸到竹林的阴影处，欲看清楚两人的长相，但是天暗林密，看得不甚分明。

他悄悄跟着宋娘，见她进了东宫，便转身来寻陈巧儿，幸而巧儿向南走，她急着出城门，赶回黄龙寺——她与董桃的寄宿地，董桃在那里等着她。

就这样，巧儿幸运地躲过了洪强的魔爪。

洪强非良善之辈，他没抓住巧儿，意外得知另一人是东宫的人，他不敢造次，莘莘然回了御林军。

话说，离皇帝登基还有十日，费真收到父亲费之识来信，说全家已迁来黄龙溪居住。

黄龙溪的住宅，是孟平川找人修造的，锦城的能工巧匠多，一月之间，一座崭新的庭院就已建成。

费真想着，婆婆那里不用每日昏定晨省，父母的新家在城南20华里处，一日能来回，就与奶娘吴娘商量，去黄龙区探望父母。

（四）

吴娘许久没见费夫人陈氏，心里很是想念，她们名义上是主仆，私下里却更像姐妹，于是，便不顾宫规， 在宫外雇了一辆马车， 叫已入职