12月31日，夜晚。

贝克兰德这座被称为“万都之都”的城市，至少表面上已经恢复过去的繁荣。

曾代表懒惰、贫穷、脏乱与罪恶的东区建起新楼、广场和公园，干净的街道和完备的公共设施让新东区就像是另一个皇后区。

也就是贵族的世界。

这是不协调的风景，新东区永远不会变成贵族的世界，有无形的鸿沟将它们隔开。

皇后区，真正的贵族世界。

一辆辆有资格铭刻家族徽记的豪华马车开往索德拉克宫，它们载着身份尊贵的宾客们参加皇室举办的新年晚会，并见证霍尔伯爵的小女儿，奥黛丽·霍尔的成年礼，正式认识这位贝克兰德的宝石。

这是贵族间的社交礼仪。

看上去，所有人都很开心，除了这场新年晚会的主角。

这时候，盛装打扮的奥黛丽就站在休息室朝向东边的窗边，像是在等待新年晚会的开始，但从她的表情上，看不出即将迎接成年礼的激动、兴奋和喜悦，只有担忧和茫然。

她旁边的矮柜上摆放着两份报纸。

上面那份报纸能看到国王带领人们成功战胜瘟疫，鲁恩变得更加伟大的新闻，而下面那份报纸只能看到小半个被放大的感叹号。

这个瘟疫当然是指“美人症”。

它，已经结束了。

全鲁恩超过百万的失踪人口变成因为恐慌逃离城市，贝克兰德数百个非正常死亡的病人用一句惋惜省略，还有那些没能解决“美人症”副作用，至今无法出门，以及依旧沉睡着的几位大贵族，种种现状构成了神秘世界的另一面。

是残酷，是恐怖，还是别的？

奥黛丽不知道。

看着远方灯光璀璨却没有多少居民的新东区，她的心情有些复杂，好一会儿才收回目光重新看向矮桌上的报纸。

伸出手拿开上面那份报纸，第一时间就能看见下面那份报纸极其情绪化的新闻标题。

黄金！黄金！无尽的黄金！！！

这是对南大陆达廷巴克图沙漠中黄金绿洲的报道，一个半月前出现在报纸上。

当时并没有引起什么波澜。

因为数量太过惊人，大部分人都认为这只是夸大的谣言。

随便一个证明就是谁谁得到价值数万镑的黄金和宝石，一连数百个案例，显得金镑这种货币单位根本不应该和万以下的数字搭配，金镑以下的货币全都应该是小额。

这很离谱。

但奥黛丽知道，这是真的。

有兄长阿尔弗雷德从南大陆寄回的信，他们一家是少数知道黄金绿洲真实情况的知情者。

那是个危险而充满财富的地方。

短短一个月，阿尔弗雷德就得到了价值30万镑的黄金。

相比于收获，付出的代价不值一提。

得到这个消息的时候，霍尔伯爵第一时间想到的就是置换资产，在即将来临的金融风暴里获取最大好处，最少也要做到对冲风险。

但在奥黛丽的隐蔽引导下，他开始重视一种可能。

因为这些黄金出现的时机……

有些巧合！

当这些黄金的数量超过某个不可能的界限，会造成什么影响？

答案是……战争！

这是诱人堕落的致命陷阱！

如果这些黄金不是出现南大陆，几大国有很多办法强行消除它的影响。

但它就是出现在南大陆。

被狂暴海隔绝正常航道的“死亡国度”。

没有任何办法阻拦这场名为掠夺的战争，它会从南大陆开始，逐渐影响北大陆，然后不知道在什么时候彻底引爆。

谁也不知道还有多少时间。

因为知道一些真相，霍尔伯爵没有忽略这种可能性，他立刻动用军方的关系，要把阿尔弗雷德尽快调离南大陆，甚至不计较是返回贝克兰德，还是去鲁恩其他的殖民地。