正午时分，他们一行赶到了徕南县衙外。他们找了一家小店，每人吃了一碗罗红缨最喜欢的米线。

莫如深边吃边和店小二聊起天来。他说：“小二哥，向你打听一些事情。”

店小二很热情：“客官，您尽管问。小人知无不言，言无不尽。”

莫如深问：“你可知道去往小鉴山应该走哪条路？”

店小二一惊：“敢问客官去往小鉴山有何事？”

莫如深察觉到了店小二的惊慌：“小二哥为何如此惊慌？莫非有什么不妥？”

店小二很小心地说：“想来客官是外乡人，小鉴山乃是凶险之地，万万去不得。山上的土匪十分厉害，小鉴山周围无人敢去。”

莫如深从怀里掏出二两银子，递给了店小二。

店小二赶紧推辞：“客官，小人万万不敢收您的银子。不是我不想告诉您，我是怕您白白丢了性命。”

莫如深微笑着说：“小二哥误会了。明天正午，如果我们三人还没有回来，请把这封信交给县尉段元大人。”说完，他从怀里拿出一封信。

店小二一看无法阻拦莫如深了，便说了实话：“既如此，小人说与客官便是。沿此大道出东城门一直向前，大约80里处有一个村子叫水云镇。在镇外的大道向左转，直走10里左右可到达徕河边，然后再沿向东走约20里，就到了。”

莫如深又问：“县城里何处有生石灰售卖？”

店小二很好奇，但还是告诉了他。辞别了店小二，莫如深直接来到了卖生石灰的料场。

他买了两包生石灰，以专用的帆布袋包好，放在随身的皮袋里，这才继续赶路了。

罗红缨和彭超反复问他为什么要买生石灰，他都笑答自有妙用。他们上马缓缓向城外走去。

罗红缨问：“深哥，为何不直接将信交给段元？”

莫如深说：“红缨，匪患经年未绝，朝廷虽屡次围剿，终未能奏效。审问吕承可知小鉴山的土匪之所以屡剿不绝，原因有二。一来依仗道路复杂，港汊纵横，水陆两便。二来依靠消息灵通，情报准确。他说雷猛有消息来源，焉知来源不是公门？焉知县衙附近就没有他们的眼线？”

彭超和罗红缨终于理解了莫如深的担忧。

彭超问：“你如何肯定店小二不是眼线？”

莫如深说：“我不能完全排除店小二，根据他的表情、语言及行为大致判断他基本没有问题，简言之他言行一致，仅此而已。”

罗红缨问道：“难道你怀疑县衙里的人？是段元吗？如果你怀疑他，为何还要留信给他？”

莫如深道出了缘由：“我与段元见过一次面，还有过一次长谈，对他有一些基本判断。如果他到时能见信行事，基本证明他没有问题，反之亦然。”

彭超认识到了问题的严重性：“我们此行岂不是羊入虎口，有来无回？”

罗红缨却天真地说：“只要和深哥在一起，我就什么都不怕。”说完了，她又觉得不妥，补充了一句：“以深哥的才智我们一定会逢凶化吉。”

罗红缨和莫如深相视一笑，催马急行。莫如深知道此行凶多吉少，但义之所在，不得不去。彭超拍马跟了上去。

到了城外，莫如深找了一个僻静所在。在罗红缨的安排下，三个人都进行了易容化妆，换了衣服，改变了模样。

莫如深贴了络腮胡子，彭超贴了浓密的长胡子，罗红缨变成了一个年轻的小哥。

三人彼此相视，忍不住哈哈大笑。他们化装成了土匪的模样，继续向前赶路了。

三个人都起了化名。莫如深用了自己本来的姓，化名何大炮。彭超贴了长胡子，很像关公，化名关云超。罗红缨是一个白面小生的模样，她想起了赵云，化名赵子风。

彭超很疑惑：“我们易了容，起了名，这到底是为什么？”

莫如深说：“我们要深入虎穴，与土匪打交道，自然要装作土匪的样子。”

罗红缨很担心地