白居易再一次放弃“登顶”，是有自己原因的。

最重要的原因是，几位同事和朋友的溘然去世，削弱了白居易的政治依靠，也消解了他积极仕进的意志。白居易《和自劝》云：

“稀稀疏疏绕篱竹，窄窄狭狭向阳屋。屋中有一曝背翁，委置形骸如土木。

日暮半炉麸炭火，夜深一盏纱笼烛。不知有益及民无，二十年来食官禄。

就暖移盘檐下食，防寒拥被帷中宿。秋官月俸八九万，岂徒遣尔身温足。

勤操丹笔念黄沙，莫使饥寒囚滞狱。急景凋年急于水，念此揽衣中夜起。

门无宿客共谁言，暖酒挑灯对妻子。身饮数杯妻一盏，余酌分张与儿女。

微酣静坐未能眠，风霰萧萧打窗纸。自问有何才与术，入为丞郎出刺史。

争知寿命短复长，岂得营营心不止。请看韦孔与钱崔，半月之间四人死。”

诗后，白居易自注：“韦中书处厚、孔京兆戢、钱尚书徽、崔华州植，十五日间，相次而逝。”

韦处厚、孔戢、钱徽、崔植四人，都是白居易的同事、挚友，也是白居易在朝局政争中站稳脚跟的靠山，他们在半个月之间一一离世，对白居易继续在长安争一席之地的实力和信心均有重大打击。

唐文宗初期重用牛僧孺、李宗闵，二人拜相后进而启用白居易妻族的杨嗣复、杨虞卿、杨汉公等人，一时炙手可热，使得杨氏家族在长安靖恭里的宅第被人们称为“行中书省”。按照白居易对中庸之道的修养以及对党争的超脱心态，既然有杨家兄弟们去闹腾也就够了，自己没必要跟着一起掺合。

还有一个重要原因，白居易本来身体就不是很好，年轻时就患有眼病和痛风，此时更是年届五十七岁，身体更差了。

他在写给元稹的诗中诉苦：“黄昏一恸后，夜半十起时。病眼两行血，衰鬓万茎丝。咽绝五脏脉，消渗百骸脂。双目失一目，四肢断两肢。”写得似乎有些夸张，但从中也可以看出这一段时间白居易多种疾病缠身，健康状况不容乐观。

于是，从大和三年元月开始，白居易又请起了“百日长假”。

这一次请假和上次在苏州不同，是有意为了辞职而请的。到了三月，假满，白居易的刑部侍郎一职也就自动解除了。

此时的宰相是吏部侍郎李宗闵，李宗闵和白居易的关系也很不错，他非常理解白居易的心情，在白居易解职刑部的同时，下达了白居易以太子宾客分司东都的诏书。

太子宾客是正三品的高官，在东宫官属中仅次于太子三师、三少，虽然没有具体职掌，但地位尊崇，俸禄亦不菲。白居易以如此官禄，回到他那个精心雕饰、情趣盎然的洛阳旧宅，可谓鸟脱樊笼、如鱼得水。

唐文宗大和四年（830年）十二月，白居易任河南尹。但是，白居易是以很不情愿的心情勉强就任的。他在《至九龙潭作》中写道：“喜逢二室游仙子，厌作三川守土臣。他日终为独往客，今朝未是自由身。”洛阳有黄河、洛水、伊水三条河，故称“三川”，“三川守土臣”既是指河南尹一职。白居易对这一职位的心情是厌倦，并对自己尚未得到“自由”而感慨。

第二年七月，元稹去世。832年，为元稹撰写墓志铭，元家给白居易润笔的六七十万钱，白居易将全数布施于洛阳香山寺。

白居易任河南尹的时间从大和四年开始，直至大和七年。在这三年多的时间里，白居易没留下任何积极施政的材料，尽管他心里有一点惭愧：“自惭到府来周岁，惠爱威凌一事无。”相反，这一时期白居易的作品中不是游山玩水就是宴会应酬，其中不乏理直气壮的公款吃喝：“十千一斗犹赊饮，何况官供不用钱。”

牛党的最低目标只是将河南尹一职保持在自己人手里，并不指望其有何重大作为，因此对于白居易的表现，牛僧孺并不以之为迕。

但是这一情形并未维持太久。牛僧孺、李宗闵的结党行为，逐渐引起了唐文宗的不满，加上牛僧孺在处理维州事件时