“今日廪延码头有大批战马出现？”

“君上，是否立即派人去追？”

“追，这必然是虢国的战马，去岁吾国使者责问虢国为何干涉郑国内政，居然被虢国君臣奚落一番；而前日听闻虢国大胜狄戎，必然缴获不少战马，想必廪延出现的战马便是此次缴获中一份。”

“君上，若吾军追过廪延，当如何与郑伯（郑庄公）交代？”

“吾国乃是周天子亲封的东方伯长，追至郑国何须向其解释？”

“君上，不妨以吾国乃是受公子段之邀，严查不法商贩追击而来之名，或更为妥当。”

“也罢，便已公子段之名追击；公子段为何自称控制了郑国西北城邑，却让虢国之人大摇大摆进出廪延？”

然而卫国大臣们已不想纠缠于此，本来接到这个消息就已经滞后一定时间，若在朝堂上继续议论，只怕等结果出来，虢国的战马早就到了新郑了。

于是卫公完（即卫桓公）当即下令派出骑兵轻骑追击，勿要放过虢国使臣。

只是此时距离郭猛等人登上廪延码头已过去了近五个时辰，此刻的郭猛早已马不停蹄，抵达了清邑。

“公子，天色已晚，是否要在清邑过夜？”

尽管祭仲的话是在询问，而郭猛自然知道这不过是客气的说法，无论是自己还是郑庄公，都不希望众人在这儿过夜，哪怕清邑大夫此时仍然忠心于郑庄公，但是只要战马没到自己手上，郑庄公是绝不会安心的。

“何须在此过夜，只需填饱肚子，吾等便可继续上路。”

既然郭猛都如此说，祭仲更是有理由压制连续奔波的郑国骑兵的不满，勒令连夜赶路；只是让清邑大夫制作了不少火把，以供大军夜行之用。

“早闻公子连续夜行奔袭大荔之戎，今日得以相见。”

祭仲妥妥的给郭猛拍上马匹，让郭猛颇为受用。

很快，在半个多时辰的晚饭后，这只大军携带着战马，又再度启程，目标——郑国国都新郑。

……

“大夫，探子回报，棘津有异动。”

“嗯？”

毛遂很快便得知卫国骑兵在入夜后开始渡河，只是晚上渡河，加之是连同战马一块渡河，而能渡运马匹的大船早已在天黑后船家及船夫便停止摆渡，各自回家休息去也。

因此卫国骑兵折腾了大半夜才将五十多名骑兵全部渡完，而毛遂此刻已经离开廪延超过六十里，只是很显然要进入下一个目的地——郑国城邑酸枣，显然还需要数小时。

“牛儿步行甚慢，如此算来，难以在卫国骑兵赶来前进入城邑。”

毛遂看着仍然在缓慢行进的牛群，只能摇了摇头，要让这些牛魔王加快速度，几乎不可能。

毛遂眉毛紧锁，思索片刻后，终于有了主意。

“汝等带着大队继续向酸枣前进，吾等带着小队打着火把往胙国国都而去，将其引走。”

“大夫不可，吾等可是答应公子，宁可舍弃牛群也需保证大夫安危；况且胙国依附卫国，必定对大夫不利。”

“但公子也令汝等听从吾之吩咐，诸公且放心，遂惜命得很，汝等依计行事便是。”

毛遂随即将方略大致一说，便驱赶着亲卫们将大队牛群赶走，同时自己带着少量亲卫和十来只耕牛，每头牛都绑上两到三把火把，敲着小鼓，大张旗鼓奔着胙国国都而去，没多久便抵达胙国国都之下，将城头的守卫惊醒。

“汝等何人，为何深夜敲鼓？”

“吾等乃是虢国使节团，夜深需进城借宿一二。”

“使节团？”

就在毛遂故意跟胙国城墙守卫大声一问一答，吸引着城头越来越多人过来围观。

“岂有只带十几头牛的使节团？”

“虢国国贫，故而只能以牛作为盘缠，以支付路途之资。”

“哈哈哈，早闻关西诸国穷苦，不若竟至此地步。”

胙国虽然是小国