晚来风急，一夜大雨滂沱，天明滴答的雨线稀落打在檐下的水洼里。

今天是阴天，乌云在灰蒙天空盘旋弥散，高高的宫墙染上大片大片的潮润，秋风掠过，高冷，威肃，像一道道围城，朱红灰黑，不可逾越。

一大早，沈星就被小内宦拍门喊起来了，她匆匆梳洗，换上今年新发下来的秋装。

十六岁的沈星，像窗台拔起的新葱芽儿一般，面庞白皙婴儿肥，眉乌眼亮又清澈，屋角簇新方奁上那方半旧的小铜镜，倒映着一张蓬勃又稚嫩的小少女脸颊。

小内宦是含章殿的。

含章殿位于两仪宫中朝，是帝皇起居小议政务的宫殿，位于连绵巍峨宫城的最中轴。

沈星家则在永巷，距离光顺门和莲花海不远的地方，一间一间低矮的灰黑瓦房，住的都是中低层的宫籍寺人，邻居见到身穿鲜亮内侍服饰腰悬含章宫腰牌的宦官，噤若寒蝉，闭门或快步走了。

灰长的小巷清清静静。

小宦官和沈星并肩沿着小巷往东南方向去了，一开始，两人还寒暄说笑，等渐渐接近中朝，进了客省前的朱雀门之后，两人就不约而同噤声，一句都没说了。

宫墙朱红纁然，无半丝似永巷尽头偏隘宫籍下人居住地般的褪色半旧，大块大块的汉白玉堆砌的宫道阔大整洁，赤色的宫墙巍峨肃穆，一排排白底黑面铠甲的龙武卫，刀柄泛着冰冷的锐光。

再往里走，守卫御前的就是青绿锦绣飞鱼服手持绣春刀的神策卫禁军。

三步一岗，五步一哨，高高的在上含章宫红墙金瓦，天家气象庄严雄浑，掌控着这天底下的所有生杀大权。

但皇帝今日召见沈星，是安抚施恩的。

小宦官往台基上通报，很快有一个身穿海蓝品阶宦官服饰的大太监下了台阶，引着沈星往上去。

沈星沿着含章殿宽达一丈的阔大檐廊，一脚踩在殿门前金砖上，便觉禁军冰冷审视的目光在她身上扫过。

眼前这偌大的宫殿，熟悉又陌生啊，沈星按规矩半垂首，抬脚朱红色的殿门，入目就是陌生大片大片绘着九龙戏珠的猩红长绒地毯，鎏金大香鼎青烟袅袅，馥郁醇厚的龙涎香息。

这种似曾相识的香味，让她一下子闪过某个人的脸。

沈星定了定神。

她眼珠子微动，见墙角宫侍伫立无声，顶端蟠龙藻井倒映朦胧的金光，中殿有些暗，两边配殿暖阁灯火通明，这辈子她很清楚自己正站在中殿的门槛后，甚至隐约听见西配殿的石青垂帘后的喁喁低语。

这是她上辈子惶仓未曾注意的，那时手心紧张尽是汗。

她侧耳，西配殿人挺多的，偶有一两道熟悉的声音，应当同心协力绊倒神熙女帝辅今上登基的心腹和宗室都在里面了。

皇帝召见沈星，他们便退到西配殿去，毕竟她家就剩几个人，没有这么多人给陪见的资格。

帘后那一倾暖光泻入沈星的眼睑，沈星也没望过去，蓝袍大太监无声拐弯东配殿，沈星就转身跟进去了。

转过石青色的垂帷，东配殿灯火通明，皇帝五旬左右，方面阔口，高壮微胖，身着朱红色的团龙龙袍，正侧身撑膝大刀阔马坐在窗畔的罗汉榻上，两鬓染霜，神情威肃。

他面前的左边下手站着一个着黑色劲装的少年郎，十六七岁的年纪，像夏柳一样抽条的身姿柔韧刚劲。

他一见沈星，那双眼睛就弯了弯。

黑衣少年再往下一些，站着一对青年夫妇，男的身着浅杏云海纹亲王袍，女的广袖披帛，两人身后站了个八九岁的男孩，正微笑看着她。

这是沈星的大姐、大姐夫。

黑衣少年则是沈星的大侄子。

都是亲的。

皇帝招手，让沈星上前，沈星像上辈子一样，垂着眼扣手上前跪见，被扶起，她屏住呼吸，感觉皇帝的目光细细端详她。

半晌，皇帝感叹道：“是个好孩子，好些年不见，都这么大了。”

皇帝目光随