恐惧如利刃贯穿心肺。

林墨，要见我？李虎心想。那意味着我的死期到了？

也罢，出发之前，他便知道了自己的结局。

只要不是去见那个叫冉闵的就行。

那人简直是李虎的噩梦，每次见到他，李虎都会少一根手指头，搭上几颗牙。

他想反抗，也没有力气。他的力量已经被榨干了，被鞭笞榨干了，被饥饿榨干了，被剥皮刑榨干了。

他想过自尽，但每次都会被救活。

为了防止咬舌自尽，冉闵甚至敲到了他所有的牙齿。

出来到了庭院，西川城夜幕初降，一轮满月从东边城墙上升起。清冷月光下，高高城墙影子投撒在冻土上，形似一列黑色的倒影。

空气冷湿带着种种久远模糊记忆中的味道。

人世，李虎告诉自己，这是人世间的味道。他不知道在地牢里呆了多久，起码有半年了。会不会是五年，十年？

我怎知道呢？会不会是我在下边发了疯？

不会，我太蠢了。

上次好像也是这两个人前来，如果过了十年，他们应该苍老了。

哦，不行，我不能变蠢。

他可以取我手指、脚趾，弄瞎我的眼睛，切掉我的耳朵，但他不能让我乖乖变成白痴。

风旋过庭院，穿过他身上又脏又薄的破衣烂衫，激起一身鸡皮疙瘩。夜晚冷湿，虽然还没见到雪，但显然是冬季。

我还有多少手指？多少脚趾？他举起手观察，如此枯瘦苍白，令他不能自已。

“我的手已经老了。”

“难道真的过了十年？”

不知不觉，来到王府大厅。

这里光线昏暗，烟气缭绕。

空气里满是美酒和烧鸡的香气，勾引得李虎肠胃咕噜作响，满口流涎。

大厅的主座上，那张熟悉的脸出现。

“林墨！”李虎下意识道，“他没变老，而我也没疯！”

那意味着，我在地牢里，只过了最多一年？又或者更少，仅仅过去一个月？

见到李虎，林墨露出笑容，“李大将军？别来无恙！”

一旁的许褚见状，直腰杆盯着李虎看了半天，“主公啊，您没骗我吧，这家伙是李虎？”

“正是！”林墨道，“头发白了点，瘦了点，你就认不出来了？”

许褚又看看他，猛喷了口气，“是他？难以置信。”他说，“哈哈，之前见他还狂得很勒，怎么变成这副鬼样子？”

“都是冉将军的功劳！”林墨笑道。“对了，李大将军，您不是很爱笑吗？怎么现在不笑了？”

“现在他不好意思笑了。”冉闵道。“一口白净漂亮的好牙，好像被我敲掉了一些。”

“主公啊，依我看，就该割喉更好，”许褚说，“这该死的狗杂碎，唯一合适的惩罚就是剥掉它那身皮。”

“是吗？老许啊，我确实剥了他的皮，一点一点的！”冉闵道。

“啊？”许褚震惊了。“我看错了吗？”

听见此话，李虎顿时脊背发凉。

冉闵所谓的剥皮，其实是拔去手指上的皮皮剥掉，然后让裸露的肉干裂溃烂。

李虎挨过刀子，受过狱卒的鞭打，但没有哪种残酷折磨赶得上剥皮后的一半惨苦。

那疼痛能让人发狂，任谁也挺不了多久。

李虎想用牙齿把手指咬掉，却发现没了牙齿。

而这种痛苦，他经历了三次，右手小拇指；左手食指跟大拇指。

林墨给自己倒满酒，“李大将军，本王告诉你一个好消息。本王要成亲了，咱的陛下，给本王找了两位大美人。

一个就是女帝陛下的亲女儿，永宁公主殿下。而另一个，则是孙勉孙大人的千金。”

“永宁公主殿下？”李虎震惊道，“陛下会将公主赐婚给你？”

“她将成为西川城王妃，而我是她的夫君。