林辜是被押着离开德麟殿的。

为了防止他胡乱说话惹陛下不开心，负责押人的侍卫非常熟练地将林辜的嘴给捂住了。

林辜顾不上往日的体面，拼命挣扎，却怎么也挣不开桎梏，直到在德麟殿外头，女帝在步撵前停下，回头看了他一眼，见他像是有话要说，这才让人松开了他的嘴。

“陛下！”林辜被压着跪在地上，仰着头看着眼前一袭红衣金纹、妆容艳丽的九五至尊，呼吸不稳道：“陛下错爱，学生苦读数年入京赶考，为的是替陛下分忧，匡扶社稷，若要学生被困在宫墙之内碌碌此生，还不如赐学生一死！”

他说得决绝凛然，却不知道自己现在红了眼眶，嘴边还带着指痕的模样要多招人。

楚言一副注意力都在他脸上的模样，心里却不由感叹：殊文阁两位阁老容不下他不是没有理由的，因为林辜这番说法发自内心，甚至书写进了殿试文章中，有才有能，却把女帝当成想要效忠的人，殊文阁能不警惕就怪了。

可惜女帝对林辜一见钟情，钟的是颜，而非内在，后来才慢慢泥足深陷听之任之，所以楚言知道，此刻听到林辜的恳求，她要做的不是如他所愿，而是残忍拒绝。

楚言伸手抚上林辜的脸颊，食指指腹蹭过他嘴边那一抹淡红的指印，轻声问道：“朕不让你死，你敢死吗？”

林辜愣住，像是没想到女帝会这样回答他。

楚言弯腰，唇瓣划过他的脸颊，在他脸上留下艳红的口脂，然后停在他耳边，说道：“你该有家人吧？若是没有，教你读书给你启蒙的老师呢？你若要死，我便让他们陪你，你敢吗？”

一字一句，都像是泥沼里伸出的一双双骨手，用力地缠上林辜，抓破他的衣服，陷进他的皮肉，将他拖拽着不停下沉。

楚言直起身，嘴角嘬着笑，欣赏了一会儿自己留在林辜脸上的艳红口脂，以及他跪在炎热夏日里轻颤的身躯，然后才愉快地转身坐上步撵，带着无力反抗的林辜，摆驾去了墨竹阁。

墨竹阁的主位是邱嫔，本名吴泽，原是个民间大夫，一次女帝微服私访遇见了，觉得他给人扎针的手格外好看，便让人把他带回了宫里，原本位份也不高，只是有一技傍身，时常给隔壁爱打架的厉妃和靖妃治疗，还能把刀剑留下的疤痕褪干净，女帝便升了他嫔位。

楚言踏入墨竹阁主殿，听到通传声的吴泽迎上来，一身墨青色的长袍，拱手行礼：“陛下。”

楚言托了托他的手，在他直起腰后顺势抓过他一只手，握着把玩的同时，又看了一眼他身后跟着的男子。

男子被侍卫从飞瀑轩押到后宫墨竹阁，估计是挣扎过一番，衣服头发都是乱的，看着比林辜还可怜一些。

楚言拉着吴泽坐下，看了看男子，又看了看林辜，最后先问男子：“你叫什么名字？”

连名字都不知道就被女帝扔进后宫，确实是比林辜还要可怜一点，他近乎屈辱道：“回陛下，微臣尚佳彦，是殊文阁一小小文书，还望陛下……”

楚言打断他：“衣服脱了我看看？”

尚佳彦涨红了脸，他看看一脸平静的吴泽，又看看楚言，结巴道：“陛、陛下，这、我、我怎么能……”

“自己脱，或者我让人给你脱。”楚言轻轻捏着吴泽修长微凉的手指，慢慢悠悠道：“你自己选一个。”

尚佳彦听到了身后有人靠近的声音，许是来的一路上被吓怕了，立刻便当着楚言的面，脱了自己这一身小文书的官袍，浑身上下只剩一条下裤。

明明是夏日，尚佳彦的手臂却起了一层鸡皮疙瘩，他不自在地挡了挡，根本不敢对上殿内任何一个人的视线，直到耳边响起楚言的声音——

“算了，还是穿上吧。”语气里带着些许嫌弃，“日后也别在我面前脱衣服了，没几两肉，伤眼睛，还是穿着衣服好看些。”

毫不客气地评价，不仅让尚佳彦羞愤欲死，也让吴泽笑出了声。

吴泽清了清嗓子作为掩饰，然后看向林辜，问楚言