这是尤金和肖来到长明星的第三年。

“莉莉,今天已经可以回去了。”肖一边收拾着花材，一边回头对入口柜台前的少女说道：“记得明后两天放假，不用过来。”

少女点点头,抬头看了看窗外的天色。不过下午三四点，太阳还高高地挂着,这种提早的打烊在Ssuna并不多见。

“是要出门旅行吗？不过现在离冬天还早……”莉莉下意识地问了一句。

“有很重要的朋友要过来看尤金。今天也谢谢你了。”肖将营业中的招牌关闭了，对着莉莉微笑一下,向着工坊的方向走过去。

在透明的门扉之内,尤金正和一名顾客聊着天。对方是本地农舍的女主人,有时会因为农务设备故障的问题上门，这不是肖第一次见到她。然而今天她还带了一名小小的客人过来——她最小的孩子还未满一岁，正叼着奶嘴被她抱在怀里。现在男孩不安分地一晃一晃往外伸着手,像是想要爬出来。

发现儿子的手就要碰到尤金的工作台，妇人连忙往后退了一步。然而小探险家的大半截身子已经垂在了母亲的手臂之外，伴着后退的惯性，眼看就要头重脚轻地栽下来。就在意外将要发生之际,尤金眼疾手快地探过身来,一把将男孩举了起来。

“好险。”尤金呼了一口气，对着心有余悸的母亲笑了笑，想要把孩子递还回去。啪嗒一声，湿淋淋的奶嘴落往了地上,咿咿呀呀的笑声自他的两手之间响了起来。被他举高的小动物像是觉得有趣一般,小小的手脚绵软地互相拍击着，开心得手舞足蹈。

“这孩子……”妇人又气又怜地在男孩的额顶轻轻地拍了一下，看向尤金的目光满是感激：“他似乎很喜欢你的样子，你要不要抱抱他？”

尤金怔了怔。

……肖站在门外，看着尤金将那个人类的孩童抱在怀里,有些笨拙却小心地轻轻颠着。他还在跟女人讲话，视线却总要忍不住回落到胸前，看着那个孩子的笑脸。

那是他从未见过的，尤金的眼神和表情。

一种怪异的恐慌从肖的心底蔓延开来，他却无法马上判断出这种感觉的由来。面前的场景正在变得令人无法忍耐，生化人步入自动的门扉，在玻璃幕墙上敲了敲。

“……尤金。”他在说下一句话之前难以控制地吞咽了一下。“到时间了。他们的船还有一个小时到燧石城。”

尤金闻言回过头看他，在看到他的表情时微微睁大了眼睛，眼底残留的笑意慢慢消散了。

“好的，”尤金对他说：“我这就来。”

……

“你们这还真是挑了一个乡下地方啊。”飞行艇上，卡尔一边看着窗外脚下的田野，一边啧啧地弹着牙。“连个通用舰港都没有，这不是连……”上了年纪却依旧魁梧精神的老人像是想说些什么，却在出口时生生地把话吞了下去。

“连新雅典也不如？”在他身后，十一岁的女孩冷冷地帮他把句子补完了：“可这里的人起码没有死绝了。”

气氛忽然尴尬起来，卡尔的女儿佐拉急忙去扯女孩的袖子：“米娅，这是你该和外公说话的态度吗？”

身高已经与母亲及肩女孩不语一词，面无表情地看向了别处。佐拉的另一个女儿米娜不过六岁，现在小心翼翼地扯着佐拉的裙子，小声哀求道：“妈妈，别和姐姐吵架……”

尤金低下头，一时不知道该说什么。

——三年前的那场战争里，卡尔和佐拉一家所在的新雅典在被撒格朗的枪炮机甲彻底血洗之后，成了一座名副其实的死城。

卡尔一家能够逃过一劫，是因为他们原定着来夏塔斯参加祭典，最终在尤金的劝诫之下没能成行。两个女孩依旧不依不饶地要出去旅行，卡尔和佐拉干脆把她们带去了佐拉丈夫所在的矿星。这样的决定让这家人捡回了一条命，战时矿星区虽然也是一片混乱，却着实没有被战火直接燃尽。过去的三年来，卫城星虽然逐步重建，卡尔一家却一直留在了矿星没有回去。

挺着啤酒肚的卡尔被