特蕾西用康拉德·摩根预支的一千美元买了两顶假发——一顶金黄色，一顶黑色，还有许多细发辫。她又买了一套深蓝色旅行服和一套黑色连衣裤工作服，还从莱辛顿街的摊贩手里买了一个仿制的“古奇”牌手提箱。到现在为止一切都很顺利。正像摩根担保的那样，特蕾西收到一个信封，里边装着署名“艾玲·布朗奇”的一张驾驶执照、贝拉米住宅中警报系统的图表、卧室保险柜暗锁的号码及一张前往圣路易斯的包间火车票。特蕾西收拾了她的简单行装，离开了旅馆。我再也不会住到这种地方了，特蕾西自语道。她租了一辆车，朝长岛方向开去。她要去偷盗了。

她正在做的事情像梦境般虚幻，她很害怕。要是被抓到怎么办？值得冒这么大的风险吗？

这不可能再简单了，康拉德·摩根说。

如果没有把握他就不会做这种事，他要保护自己的声誉。我也要保护我的声誉。特蕾西辛酸地想到：我的声誉太坏了。每次有人丢了宝石，我就成了嫌疑犯，直到被证明无罪的时候。

特蕾西心里明白，她在竭力调动心中的怨气，想让自己在心理上做好犯罪的准备。但这个办法不灵。车开到海崖镇时，她紧张得要瘫倒了。她两次都差点把车开出车道。也许警察会以“鲁莽驾驶”的名义把我截住，她满怀希望地想，我就可以告诉摩根先生，半路上出了岔子。

可是路上看不见警车。哼，特蕾西厌恶地想，你需要警察的时候，他们总是不在。

她遵照康拉德·摩根的指示，朝长岛海峡开去。那栋房子就在海边，名叫“安伯思”别墅，是一座维多利亚式的公馆。你绝不会找不到它。

最好是找不到，特蕾西祈祷说。

然而那公馆就在前面，耸立在黑暗中，像噩梦里看见的魔宫。屋里好像空无一人。佣人们竟然在周末都跑掉了，特蕾西气愤地想，都应当解雇。

她把车开到一排高大的柳树后边隐藏起来，关掉引擎，听着夜间昆虫的鸣叫。没有任何别的声音。公馆离大路不远，在夜间的这个时候，路上没有车。

房子周围全是树，亲爱的。最近的邻居也在一英里以外的地方，所以不要担心会被人看见。十点有一次巡逻。下一次在凌晨两点，那时你早就离开那里了。

特蕾西看了一下表，十一点。第一趟巡逻已经过去了，离下一趟巡逻还有三个小时。然而她只要花三秒钟就可以把车掉转头来开回纽约，忘掉这件异想天开的蠢事。可是，回纽约去做什么？她不由自主地想起那一桩桩往事。萨克斯百货店的营业经理说：“很对不起，惠特尼小姐。我们不能得罪顾客……”

“我劝你不要找操作电脑的职业了……他们绝不会雇有过犯罪记录的人……”

“只要花一两个小时，你就可以净赚两万五千美元，不用上税。你大可不必为她担心，她是个很可恶的女人。”

我在干什么？特蕾西想。我不是贼。不是真贼。我只是一个临时玩票的蠢贼，一上场就怯阵了。

我若是还有一点理智，就应当离开这里，现在还来得及。免得被“特种部队”发现，一阵乱枪把我打得满身窟窿，抬进停尸房。可以想象到报纸上的标题：“入室夜盗未遂，窃贼被当场击毙”。

谁会来为她哭灵？欧内斯廷和艾里。特蕾西看看表：天哪！她坐在那里胡思乱想了二十分钟。真想干的话，现在就该行动了。

她没法动弹，恐惧使她浑身发僵。总不能在这儿坐一辈子，她对自己说。为什么不进公馆去看一眼，快去快回。

特蕾西深吸一口气，走出汽车。她穿着黑色连衣工装裤，膝盖在颤抖。

她慢慢朝公馆走去，可以看得出，公馆里一片漆黑。

记住戴上手套。

特蕾西伸手到衣袋里，取出一双手套，戴上。上帝呀，我开始行动了，她想。真的干起这种事来了。她只听见怦怦的心跳，响得出奇，盖住了周围所有的声音。

警报器在大门左侧，共有五个按钮。红灯将会亮着，表示警