“收拾掉两个了，特蕾西。”欧内斯廷·利特柴普哈哈地笑着说。“听到人们在街上说，你的律师朋友佩里·波普不能开业了。他出了一次大事故。”

她们在皇家大街旁的一个小饮食店里喝加奶咖啡，吃油煎饼。

欧内斯廷嘻嘻地笑着。“你真会动脑子，姑娘。不想跟我一道干吗？”

“谢谢，欧内斯廷。我的计划还没完成呢。”

欧内斯廷急切地问：“下面轮到谁啦？”

“劳伦斯。亨利·劳伦斯法官。”

亨利·劳伦斯最初只是路易斯安那州小小里斯维尔镇的律师。他是个平庸的律师，但他具有两个十分重要的条件：外貌既生得英俊，在是非标准上也愿意通融。他信奉一个哲学：法律是柔软的柳枝，随时可以将它拗弯来适应雇主的需要。有了这样的信条，难怪搬到新奥尔良不久他就因为代理某一类人的案子而红了起来。他起初受理轻罪及交通事故案件，后来连重罪和死罪案也接。等到与那些江湖风云人物搭上关系之时，他已经十分擅长贿赂陪审员、瓦解证人、收买任何对案子有用的人。简而言之，他正是安托尼·巫萨地需要的人。他们俩迟早会在人生的道路上相遇。这是黑社会中的天赐良缘——劳伦斯成了巫萨地帮的代理律师。等到时机成熟，巫萨地又使他升任了法官。

“我真不知道你能用什么办法对付那个法官，”欧内斯廷说，“他有钱又有势，谁也不敢惹他。”

“他的确有钱有势，”特蕾西说，“可并不是没人敢惹。”

特蕾西已经想好了主意，可是往劳伦斯家里打电话的时候，她意识到原定的计划必须更改。

“我要找劳伦斯法官说话。”

一位秘书回答道：“对不起，劳伦斯法官不在。”

“什么时候回来？”特蕾西问。

“说不准。”

“我有很重要的事情。他明天上午能回来吗？”

“不能。劳伦斯法官到外地去了。”

“噢。我是不是可以给他打电话呢？”

“恐怕不行。他不在国内。”

特蕾西竭力压抑失望的情绪。“知道了。能不能告诉我，他到什么地方去了？”

“法官先生在欧洲，参加一个国际司法会议。”

“真遗憾。”特蕾西说。

“请问您是谁？”

特蕾西紧张地思索着。“我叫伊丽莎白·洛文·达斯丁，是美国律师协会南部分会的会长。本月12号我们要在新奥尔良举行年度颁奖宴会，亨利·劳伦斯法官被选为今年的最佳法官。”

“太好了，”法官的秘书说，“可是恐怕到时候法官先生回不来。”

“真可惜。我们都等着听他的精彩讲演呢。我们的评选委员会一致通过向劳伦斯法官颁奖的意见。”

“错过这次聚会他也一定会感到很惋惜。”

“是的。你一定知道这是多么大的荣誉。我国最有名望的几位法官过去都曾经当选过。哦，对了！我想到一个办法。你看法官先生能不能录一段音寄给我们——一段简短的答谢辞，你说行吗？”

“嗯，我——很难说。他的日程安排得很满……”

“全国电视、报刊都要报道我们的颁奖宴会。”

沉默了一阵。劳伦斯法官的秘书知道法官先生极喜欢通过传媒出风头。其实据她所知，法官这次出席国际会议似乎主要也是为了这个目的。

于是秘书说：“他也许能挤出时间给你们录一小段话。我跟他商量一下。”

“那太好了，”特蕾西高兴地说，“这样一来整个宴会就会开得有声有色了。”

“你们对法官先生的发言有什么特别的要求吗？”

“是的。我们希望他谈一谈——”她停顿了一下，“几句话很难说清楚。最好能让我直接跟他谈。”

秘书沉默了一会。她感到很难办。根据法官的吩咐，她不能向任何人透露他的旅行日程。另一方面，