女看守母夜叉分派特蕾西·惠特尼去洗衣房工作。在犯人们从事的三十五个工种之中，洗衣房的工作最苦。又大又热的洗衣房里摆满了一排排洗衣机和熨衣台，一堆堆待洗的衣物没完没了地被送到这里。将衣物装入、取出洗衣机，再把沉重的篮子搬到熨衣组，这是既乏味又劳累的活计。

犯人们早晨六点开始工作，两小时准许休息一次，每次十分钟。每天干完九个小时的活，多数女人都要累倒了。特蕾西像机器般干活，跟谁都不讲话，只顾想自己的心事。

欧内斯廷·利特柴普听到特蕾西被分到洗衣房工作，便说：“母夜叉又跟你过不去了。”

特蕾西说：“我不跟她计较。”

欧内斯廷·利特柴普弄不明白。和三周前关进来的那个胆怯的小姑娘相比，特蕾西完全变了样。是什么东西使她发生了变化呢？欧内斯廷很想知道。

特蕾西在洗衣房工作的第八天，中午过后不久，一个警卫跑来找她。“这是调动通知单，调你去厨房干活。”那是监狱里人人垂涎的工作。

女犯监狱里有两种伙食：犯人们吃杂烩、夹肉饼、豆子或是难以下咽的煮莱，而警卫和监狱管理人员的饭菜则是由职业厨师烹调的。他们吃的是牛排、鲜鱼、小排骨，鸡、鲜菜鲜果及诱人的甜食。在厨房干活的犯人有近水楼台之便，当然会充分利用这个有利条件。

特蕾西到厨房去报到，看见欧内斯廷在那里，并不感到惊奇。

特蕾西走到她跟前。“谢谢你。”她竭力用友好的语气说。

欧内斯廷哼了一声，什么也没说。

“你怎么能让母夜叉不反对我上这儿来的呢？”

“她走了。”

“她怎么了？”

“我们有条规矩。要是一个看守太凶，太跟咱们过不去，就把她撵走。”

“监狱长听你的吗？……”

“狗屁。这碍得着监狱长什么事！”

“那你怎么能？……”

“很简单。我们要撵走的看守一值班，就开始出乱子。大家开始告状。一个犯人报告说母夜叉摸了她一把。第二天另一个犯人告她待人野蛮。然后又有人告她偷了囚室里的东西——比如说，收音机——这台收音机肯定会在母夜叉屋里找到。这样母夜叉就得滚蛋了。看守们管不了这所监狱。我们管得了。”

“你怎么会被关进来的呢？”特蕾西问。她本没有多大兴趣问这种问题，只是为了跟这个女人搞好关系。

“不是我欧内斯廷·利特柴普的错，真的。我手下有一帮姑娘。”

特蕾西看了她一眼。“你是说，她们都是？……”她没往下说。

“接客的？”她笑了。“不是。她们在大户人家当女佣。我自己开了个职业介绍所，手头至少有二十名姑娘。阔人们很难找到女佣。我在最好的报纸上登了好多花哨的广告。他们打电话来，我就把姑娘介绍给他们。姑娘们会在宅子里探好门路，等主人上了班或是出了远门，姑娘们就卷上屋里所有的银器、珠宝、裘皮和别的值钱东西，然后溜之大吉。”欧内斯廷叹了口气。“我要是告诉你我们赚了多大一笔免税外快，你简直不会相信。”

“你怎么被逮住的呢？”

“全怨运气不好，宝贝。市长家里摆午宴，我的一个姑娘在那儿端盘子。客人当中有个老太太，那姑娘在她家于过，卷过她家的东西。警察一用刑，姑娘就交待了，把老底都兜出去了。苦命的欧内斯廷就到了这儿。”

她们俩单独在一座炉子旁边说话。“我不能待在这个地方，”特蕾西耳语道，“外边还有事等着我去做呢。你肯帮我逃出去吗？我……”

“切洋葱吧，今晚吃爱尔兰炖牛肉。”说完她就走了。

监狱里的地下情报系统发达得令人难以置信。一件事情还没有发生，犯人们却早就知道了。那些被称为“垃圾耗子”的犯人专门搜集丢弃的报告书，偷听电话，拆开狱长的邮件。所有的情报经过细致的整理之后分送给有地位的犯