陈首长大赞了肖来春的明智言行。李清河上前也说：“肖老东家跟他儿子可不一样，为抗日没少出钱出力，他绝对是名开明的绅士。乡亲们对他还算挺尊敬的。只是……”

“说吧，没事的，我已经习惯了。”肖来春挥挥手：“只是我那不争气的儿子为日本鬼子做事，乡亲们有些看法和议论，我觉得实在对不起乡亲们，没脸面对他们哪！”

“老先生不必太自责。他是他，自己路自己走，谁也代替不了谁。我党向来功过分明。他们这些人当中，有些人已经丧失了民族大义，死心塌地的替鬼子卖命，这些人已经无可救药，早晚会受到人民的审判！可有的人暂时被名利或愚昧所支配，并未完全丧失作为一个中国人的良心，他们总有一天会明白过来的。”

“嗯，不愧为首长，你分析得太对了。真是听君一席话胜读十年书。”肖来春连连称赞，他对李清河说：“快把几位首长清到庭堂就坐，咱们边喝茶边聊。”

“老先生不用了，我们还要赶路，若有机会，一定再来登门致谢。”

“那……首长来到舍下未曾好好款待，实在抱歉得很，再怎么着也得吃顿饱饭再走不迟，不然肖某于心不安哪。”肖来春把求助的目光投向了李清河。

李清河笑了笑，向陈首长征求道：“离出发尚早，时间来得及，老东家一片诚意，要不……？”

陈首长看了看表说：“那就麻烦老先生啦。”然后又对李清河说：“告诉杨连长，让同志们好好休息，待命出发。”

肖来春陪同几位首长去了前院。李清河告诉杨继纬：“你们安心休息，罗云鹏和民军队员们在墙头外面部署了许多岗哨警戒，有什么事会来及时报告。我去安排做饭，让同志们吃了饭再赶路。”

杨继纬紧紧握住李清河的手感激地说：“你们考虑的太周到了，谢谢同志们。”

“谢啥？这些都是我们应该做的。你们这一路护送，你们才是辛苦呢。”

由于与敌人周旋，大家一直没容的休息。此刻，大家心情松弛了许多，为了今晚的行动，杨继纬通知大家好好睡上一觉，也好攒足精神。

此时正值初秋季节，白天阳光充足，气候闷热干燥；裸·露的地表上腾冲着似云非雾的灰气，低低地游浮在半空中，似乎使人置身于桑拿浴的温室里，连喘气都感觉困难。抬头望去，晴朗的天空上，一缕缕白云淡淡漂浮，宛如碧海上升起的一盏盏白帆，悠悠荡漾，衬托着蓝色晶莹。

时至傍晚，太阳披上了一层蔽羞的红纱，气温才渐渐得凉爽下来，树叶也随着轻风开始摇头晃脑，玉米地里沙沙作响；远处的村庄好像涂鸦了墨绿，在炊烟的笼罩下变得模糊不清。

村里不断传来狗吠的声音，倒使在肖家大院周围放哨的民军战士们顿时警觉起来。这时，李清河和小喜子招呼大家吃饭，杨继纬问：“几位首长怎样安排的？”

李清河说：“首长正在吃饭，让告诉大家，吃完饭准备出发。”

“好吧。”杨继纬转身对战士们说：“同志们抓紧时间吃饭。”

战士一勺一勺地盛着饭，太慢。杨继纬问：“还有勺子吗？”李清河说：“可以用多余的碗来盛。”

盛满饭的战士顾不上细嚼慢咽来品尝饭菜的滋味，合着饭呼呼地往嘴里送，撑的两腮鼓鼓的。因为抓紧吃饭也是命令。

大家饭饱之后，已经是掌灯时分。杨继纬集合好队伍，整装待发。一切安排妥当，战士们个个精神饱满，似生龙活虎一样，单等首长一声令下，立即投入保护首长的战斗。谁心里都很清楚，而今陷入在敌后，在鬼子残酷的高压下，到处是炮楼、封锁沟，前面的路会更加艰难，每前进一步都随时被敌人包围和消灭的危险，形势更加严峻，但战士们却毫无惧色，人人心中充满对敌人的仇恨与愤慨，为了完成上级交给的护送任务，早已把生死置之度外，誓死保护首长和进步学生安全到达目的地！

突然，正在房顶上放哨的民军战士报告说：“大道上有几束车灯在闪动，正向这边靠