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大门一开，他们迅速进了院子，随后又把门紧紧闩上。这支队伍不大，看样子也不过五、六十人，他们蹲在墙根儿下，一个人来到窗檐下伸手轻轻敲响了窗户。

付永根一家被惊醒了，他悄声问道：“谁呀？”

“是我，小杨，大爹开门。”

“是杨连长吗？哎哟俺那个天呀，可把你们盼来了。”李氏隔着窗口轻声说着，听声音就能感受到了她那异常的高兴劲儿，她急忙催促着说：“老头子开去开门，小杨进来，快进来。”

杨连长和几个人进屋，李氏问：“你们累了吧，等着。”李氏对小儿子立国说：“立国快搬凳子，让你杨大哥他们坐下歇着。”

“嗯。”立国答应一声把凳子一个个摆放好。

李氏张罗着说：“来来，让大家都进屋里坐下，大娘给你们烧水去。”

“大娘不用麻烦了，我们还有任务，从你这儿落落脚就走。”杨连长看着立国说：“我早就听立宗兄说过他有个调皮的小兄弟，如今都成大小伙子了。”

“可不是，立宗当兵走那年，他才七岁吧？”李氏一边烧火一边说。

立国瞅了瞅爹正和杨连长他们说话，他便蹲在娘跟前说：“娘，俺来烧水。”

李氏说：“算了吧，每次烧火你都烧灭喽。这么着，你拉风箱就行，轻一点儿拉，别把火全喷出来。”

“哎。”立国答应一声拉着风箱，母亲低着头在灶堂里添加零碎的柴禾，里面发出“噼里啪啦”的轻微响，火苗时儿扑出灶台，火星随着纷纷乱窜乱蹦，映红了母亲的脸庞。他轻声对母亲说：“娘，俺跟你商量个事呗。”

母亲没抬头，依然紧盯着灶堂内，随口问了句：“啥事？”

“俺想……想参加杨大哥他们的八路军。”立国终于说出了口。

母亲却撇了撇嘴说：“你这样子也想当八路？人家要你不？再说，你还小呢。”

立国央求着：“俺都十六了还小？娘，你给杨大哥说说，就让俺去呗。啊？”

“要说叫你爹去说，俺可不管不了。”

“俺不敢，俺爹又该骂俺了。啊娘，你去跟说，俺不管，反正这次俺就是要跟着杨大哥走。”

“看你这小子，倔劲儿又上来了是吧？”

立国解释说：“不是的娘，俺已经老大不小的了，俺应当去外面闯荡闯荡，这次杨大哥他们来，正好是个好机会，咱不懂什么大道理，可俺知道他们路八军是咱老百姓的队伍，杨大哥不是说他和俺大哥是一起的吗？没准儿时候长了兴许还能碰见俺大哥也不一定呢。俺大哥和杨大哥都是打鬼子的，俺也要去打鬼子。”

听到这儿，母亲借着火光瞅了一眼立国红红扑扑的脸膛，忽然发现儿子确实已经长大了。常言说：宠头生惯老生。所谓头生就是第一个孩子，老生是最后一个孩子。特别是对于最小的那个儿女，更为娇生惯养，作为咱中国大多数的母亲，一般都有这情结。

李氏对于这个小儿子死求白赖地纠缠也是丝毫没有办法，只好答应说：“好好好，等会儿俺去你杨大哥说说，可得说好喽，人家要是不要你可别怨我。”

“哼，咱先定下，娘可不许拉假，只要你和爹都同意了，他准要俺。”

“妈的，你小子心眼儿还挺多，怕俺不实在你去说吧，俺不去了。”

李氏骂了儿子一句便又向灶堂里添起柴禾来。立国一见忙撒娇地央求说：“俺亲娘呀，俺说错了成吧？你快去吧，俺自个儿烧火就行了，去吧。”

“待会儿，没听见你爹正和你杨大哥在商量事吗？”母亲用烧火棍指了指里屋。

就听见付永根问：“刚才说你们有任务？待会儿就走？急什么？你们这是打哪儿过来的？申参谋呢？”

“噢，申参谋另有任务。我们是从山上下来的，走了两个整宿了，正好路过，在这歇歇脚，等到下半夜，趁天夜要过潴龙河去安平。”杨连长介绍说。