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桃花唱的是冀中一种小调《摘绵花》。她来到自家地头，向四周望了望，此时除了庄稼叶子被小风吹刮时磨蹭发出的轻微声响，周围一片寂静，更没有其他人的身影。于是，她昂起头，冲着天空放开嗓子大声喊道：“啊！有人吗？！”

这一句高喊，仿佛是在释放多少天来的压抑，可是这声音却传不出多远，被高高的青纱帐给遮挡消音了。

桃花打开包袱糸在身上，望着白花花的棉花倒也喜上眉梢、乐在心头。“今年的棉花又是个大丰收啊。”她自言自语地说着，弯下身子采摘起来……不到一贷烟的工夫，她身上包袱已经塞得满满了，她回身将摘下来棉花倒在已经铺好了的另一个大的包袱里，接下来又继续顺着棉垄往前摘着。此时的她被眼前白雪一样的朵朵棉花所吸引，哪还顾得上再想其他的事情，更顾不上自己已经有孕的身子在热烈的阳光下蒸烤的汗流浃背，豆大的汗珠儿顺着脸颊掉下来，“啪啪”地砸在棉花叶子上。

她不时的用衣袖擦拭着……过了一会儿又是满满的一包袱棉花，她心说：拿少了盛的了，再摘多了怎么办？她直起腰来望了望天上。时间还早呢！“再摘一会儿休息一下吧。”她又是自言自语地说。

可是，当她弯腰摘时，却隐隐约约听到身后有点动静，而且越来越大，她起身回头时，那个“二阎王”郑楚江突然出来她的身旁，这回着实吓得她浑身颤抖了一下。

她并没有搭理他，扭身继续干活。可郑楚江嬉皮笑脸地说：“俺看见你一个人来摘棉花，这么热的天也不在家多歇会儿再来，热坏了身子咋办？”

桃花依然没和他搭话，只管低头摘着。郑楚江看着桃花被汗水浸透后背，衣服紧紧得粘贴在身上，透过薄薄的上衣足能清清楚楚的看见那她白白的肌肤，那深色丝带却紧紧得勒在她的后背上，一直裹向前身……直看得郑楚江心花怒放！

他凑过去对桃花说：“俺来帮你。要不先休息一会儿，盛棉花的东西装满了怎么办？再摘多往哪里头搁？”

他东一榔头西一棒槌的没话找话。桃花也没抬头说：“你别管，你走吧，俺爹一会儿来接俺了。”

她这是搪塞他的话，可她又一想，眼看身上的包袱又摘满了，下回往哪儿搁呢？再瞅瞅这地里的棉花才摘了不到一半，看来今儿后半晌无论如何也摘不完了。又累又热，干脆，歇息一会儿再说。

于是她把包袱解开放在地上坐在上面，就在她坐下擦汗时候，郑楚江早已经按捺不住了，他从后面扑上去抱住桃花就要非礼。桃花被他的举动吓得尖叫起来，可是无论她怎样挣扎和喊叫，也都无济于事了，因为四周根本没人！

……事情过后，桃花觉得很生气，这是非常丢人的事，又不能向别人诉说，最后她终于鼓起勇气向父母说说吧，可母亲秦氏却认为女儿不愿意嫁给郑楚江，故意在他们面前说瞎话。就这样桃花只好打碎了牙往自己肚子里咽。

当然，造成这一恶果的还有另一个原因，那就是桃花的父母明明知道郑楚江的种种劣迹，却是为了巴结堂兄秦大川，愣是答应要女儿和“二阎王”谈对象，更有甚者，他们每次看见郑楚江来找桃花，总是找一万个理由躲出去回避，他们对于“二阎王”的行为视而不见，但对于女儿桃花的诉说却也听而不闻，这无形之中就助长了郑楚江的嚣张气焰和邪恶的念头。几次下来，他的胆子越来越大，又开始对桃花动手动脚、搂搂抱抱了。

终于有一天，郑楚江看了看桃花的肚子已经很明显了，嬉皮笑脸地问：“几个月了？”

桃花羞红着脸回答：“刚刚五个多月。”

郑楚江说：“我看干脆做了去得了，咱俩结了婚再要不是挺好吗”

桃花瞪她一眼说：“不可能！俺已经答应婆婆把这个孩子给刘家留下来。”

郑楚江一听不耐烦的说：“什么婆婆刘家的？你已经不是刘家的媳妇儿了，眼看你就是郑家的媳妇儿了，早晚得是俺郑楚江的人。”