马鞭乃是牛皮干燥收缩后制成, 三棱的边角上遍布锯齿般的毛刺，坚硬如铁, 撕开衣服皮肉比磨利的刀还快。只一下, 白翰宇跪在青石砖上的膝盖便再也撑不住身体, 弓身栽倒。他紧捂住肩膀发出嘶哑的喊叫，抖得像是寒风中树梢上的最后一片枯叶。

白翰辰猛冲过去, 劈手夺下父亲手中的马鞭。严桂兰跪倒在丈夫身边，抱着他颤抖的肩嚎啕大哭。其他人都被这场面惊呆了。孙宝婷见着血, 更是脚软，顺着门槛滑坐在地。

“妈！”白翰兴赶忙架住母亲的胳膊。被血刺了眼, 十几岁的孩子凭空生出股蛮横, 劈头冲父亲嚷道：“爸！你这是要干嘛！？大哥犯了什么错你要往死里打他！？”

白育昆一手压着胸口，一手抖着指尖指向白翰宇，厉声骂道：“逆子！你还不说！”

“爸！爸您别生气！”白翰辰知道父亲心脏不好, 怕他气急攻心一下子过去了, 赶忙对付闻歌说：“去爸的房间, 找瓶德文药！”

付闻歌从震惊中回神，跑向东院。在白育昆房间的柜子里翻找半天, 找到瓶包装上写满德文的白色药瓶。返回祠堂将药瓶交到白翰辰手里，他又赶忙去查看白翰宇的伤势。

扫了眼用法用量，白翰辰倒出三片药往父亲嘴里塞：“爸！先把药吃了！”

吃下药, 白育昆涨得发紫的脸膛终是褪下点颜色，手也抖得不那么厉害了。他仍是气，寻不见马鞭——已经被白翰辰扔出祠堂了——又去抓那扫灰尘的鸡毛掸子, 扬手就要抽白翰宇。

“爸！别打了！”严桂兰用自己娇小的身躯紧紧护住丈夫鲜血淋漓的背，凄声喊道：“您打死他，不真教我守一辈子寡了！”

她自小读的是《女戒》、《内训》，从头到脚都被三从四德、烈女不嫁二夫的条框禁锢。哪怕白翰宇犯了天大的错，他也是她同床共枕过的夫，护着他，便是护着自己的天，自己的命。

白育昆的怒全都被儿媳的痴情哽在喉咙里，手僵在半空，教次子抓着，放也放不得。且说那一鞭下去，抽开亲骨肉的皮，他怎不心疼？但他更气。气白翰宇背信弃义，放着这么好的媳妇不往心尖上捧，却去外面狎那不要脸的戏子！

晚饭时他就察觉出儿子不大对劲，驱车赶往戏园子派人稍作打听，得知白翰宇戏散之后便朝元宝胡同那边去了。到了元宝胡同，让手下人把那候在巷口的车夫问了个底掉儿，终是问出他等候的“客人”钻了某个戏子的烂门子。

教白育昆没想到的是，白翰宇铁嘴钢牙，跪在祖宗面前、受马鞭之威胁都不肯供出那下三滥的货姓甚名谁。又听白翰辰在外踹祖宗的门，更是怒火中烧，不管不顾扬手就是一鞭。

“大少！大少！”付闻歌见白翰宇没了动静，急喊几声。他不敢动他，生怕牵拉到血淋淋的伤口。

少顷，白翰宇的眼皮稍稍动了动，游丝般的挤出声音——

“爸……我……错了……”

剪断最后一针的线头，郑宏晟稍稍松了口气。缝了二十一针，必然会留下道狰狞的疤痕。初见白翰宇背上的伤，他以为是刀割所致——边缘锋利，还得是把快刀才能割出如此整齐的伤口。后听付闻歌说是鞭子抽的，他又不禁感觉自己的后背也阵阵发紧。

白翰辰要送大哥去医院，是白翰宇自己不肯。白家大少挨了家法，传出去，那便是街头巷尾、茶余饭后的谈资，管保教他日后没脸抬头做人。

付闻歌想起郑宏晟在外科实习，赶忙打电话到学校，央值班的去宿舍把人喊起来。挂上电话，郑宏晟立刻拎了缝合用具直奔白家。白翰辰在门口接人，瞧见是当初送付闻歌出校门的大高个，顿时嘴里跟塞了把沙子似的——牙碜。

包扎完毕，郑宏晟摘掉手套，起身对付闻歌说：“抱歉，我学艺不精，缝的不好。”

“我看挺好的，真是麻烦你了，郑学长。”付闻歌说着，紧朝白翰辰使眼色——人家大清早的跑过来给你哥治伤，好歹留人吃碗粥吧？

打从刚才起，白翰辰听