济宾王回朝、赤炎铁骑班师，两件大事压在一起，整个朝廷都忙碌了起来。

为了安排将士接风，天衍帝在城门外的棘原举办了盛大的宴会，整个王庭的内侍、宫女都调动了出来，甚至还征用了各个公卿家的扈从仆妇，由光禄寺的官吏组织着，在城池外面的巨大空地上卷开一排排的红毯，安置好一列列的矮桌，架起了无数的烤肉的火堆，紧接着，烈酒和食物被侍女们端了上来，甚至还有自发的百姓源源不断捧来的食物。

一片鼓乐丝竹声中，姑娘们联袂登上新搭好的台子上挑起舞蹈，北大营护卫着十几大箱的金铢抬到城门下，井井有条地点着百夫长让手下的士兵来城门前领金铢，太仆寺将战马一匹匹牵走，刚刚还威压肃杀的神京城外战士们卸开铠甲，迅速地一片欢腾，领赏的领赏，吃酒的吃酒，看姑娘的看姑娘，这些半个月前还在战场厮杀的武士们，此时都一脸兴奋难耐、狂热欣喜。

天衍朝能臣干吏极多，几万人场面的接风，忙中有序里丝毫不乱，身在其中的神京官僚各个笑容满面，与有荣焉。

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而天衍帝、济宾王这一边，有官阶的赤炎将军全都随着天子仪仗去南殷墟祭天，再之后辛襄和辛鸾又亦步亦趋跟着父亲们去东郊祭祖拜醮，再之后又是回宫的颁旨封赏……如此一项一项地做下来，辛襄和辛鸾两兄弟奔来走去，一整个下午都没来得及进一口水，饿得肚子咕咕的打转。

而辛襄跟自己父亲济宾王根本来不及说话，唯一的接触还是在他王伯扶起他父亲的时候，他单膝下跪喊了声“父王”，结果济宾王扶起他，拍了拍他的肩膀，没有说什么。

而是扭头对辛鸾道，“殿下长高了。”

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天衍帝与济宾王有许多军政大事要谈，辛襄和辛鸾这种小辈儿也只能站在后面听着，济宾王一边走一边与天衍帝简述了一番狱法山这几个月的战况，大小战役情况、我军死伤人数、敌军死伤人数、俘虏数量和收缴的战利。

这一次北境大乱，朝中的一致的态度是北君闾丘忠嘉看守疏失，引起了狱法山动乱，这才让蚩戎人找到突破口趁虚而入。论罪，闾丘算是第一罪臣。

半晌，天衍帝问：“闾丘的族人儿女怎么处置了？”

济宾王：“闾丘全家二百七十口罚入奴籍，他的妻子畏罪自尽，长子战死，幼子在神京中压为人质，臣弟俘虏了他两个女儿，不知王兄要如何发落，现在就在大军阵后。”

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闻言，辛鸾和辛襄对视一眼。辛鸾露出茫然惶惑的神情。

这便是帝王家的难言之处了。

济宾王口中的闾丘幼子，名方，比辛鸾大三岁，前几年被送到了神京教养，在明堂原本是和辛鸾辛襄一处学习的。此人长得虎头虎脑，心思也不像神京少年那样幽深难测，一直以来辛鸾和他交好。只是去年北方兵祸一起，他就被幽禁在府中不许外出了，估计到现在还不知道自己父亲母亲去世的事情。

闾丘方说过，在北方，没有东方神京这样连绵华丽的屋宇，极目远去的都是一望无际的草场，因为夏日和冬日漫长，春秋两季便显得格外珍贵，所以他的两个姊妹出生的时候，一个取名叫仑灵，一个叫西旻，取北方“春”“秋”之意，还常自夸自家的姊妹有多可爱貌美。

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天衍帝沉吟了一刻，缓缓问，“闾丘忠嘉呢，是真的战死了？”

“是，闾丘知道自己失误放蚩戎族进犯，引八百骑兵单独出塞巡击蚩戎，深入蚩戎腹地两千里，回师途中雨冤枉岭遭遇蚩戎大军万余人围攻，乏食数日，最后含愤自尽。”

“是么？以八百对万人……”天衍帝慢慢道，“含愤自杀。”

济宾王看着兄长神色，知道他心中不忍，劝道，“闾丘也知道有负王兄所托，狱法山乃北境门户，他一时失察险些酿成大祸，纵然不战死，押解进京也是难逃死罪。”

天衍帝听着耳边持续不断的欢歌宴舞的声音，一时