空气中浮满铁与血的味道，阴暗潮湿的通天铁牢中，两旁的监室黑黢黢的，只隐约能看见关满了人，时不时传来炸雷般的呻吟与咆哮。外间天光正好，九五之尊的帝王由自己最偏疼的三儿子陪同着，缓缓踏进这一方地狱。

“那齐家叛臣在雪瓴宫与白角较量落败，可见这些‘异人’的能耐，铜皮铁骨，刀枪不入，完全可以克制化形者。前线辛鸾麾下有八百化形军团，中线分兵三百，北线分兵五百，都是打仗攻坚的王牌，依儿臣看，如今这些‘异人’完全可以编为‘异军’与其对抗，克敌制胜。”

辛和说得踊跃而得意，那齐二生前是何等的专横，秘密培植了一批非人的死士不说，从来不把他这个三王子看在眼里，最开始以辛襄马首是瞻，之后又直接听命于父亲，如今讨人嫌恶的两人终于成了冢中枯骨，这些，还不是要他来承接？

“编为‘异军’？”

辛涧看着牢中各个身高九尺，肌肉横结的“异人”，轻笑一声，“我儿说得容易，杀器难握，齐策精心研究三年尚且要受到反噬，你能控制那金叶红槲铁木？庄珺已投向辛鸾，况俊业已身死，这天下，还有谁能辖制他们？”

帝王气场强大，监牢之中的‘异人’忽地躁动起来，哐哐地拖动着铁链发出低咆，辛和早料到父亲有此一问，此时神色有如闲庭信步般笃定：“有的，儿臣打保票，这人您也是认识的。”

“哦？谁？”

辛和：“南境前左副相，向繇。”

·

车马轻快地发出颇有节奏的“辘辘”之声，陪护的骑兵默契地止步于宫门之外，四架马车缓缓驶过御道，待驶入王庭正门，丹口孔雀依例下车，受查有无兵刃，紧接着，乃是宫内换乘，等候多时的小黄门殷勤上前，似乎知道他腿上有疾，点头哈腰就要搀他上辇。丹口孔雀轻轻推开他的手，朝他一点头：“风尘未整，如此见驾怕是失礼，不如内臣许我换身衣裳。”

那小黄门一怔，紧接着一张长脸扭成苦瓜，为难道：“将军，行乘宫内已经是天大的恩典，陛下就在宫中等着您呢，将军还是快些罢。”

说话间正巧司空老大人行经而过，他步履匆匆，身后跟着个捧着文书的内侍，走到此地听那黄门之言，心中忽地咯噔一声，不假思索，立刻疾步而去，“孔将军。”

孔南心回头，见礼：“相国大人。”

司空看了看那黄门，又看了看车马后缀着的禁军，舔了下干裂的嘴唇，问，“将军这是要进宫面圣嚒？”

孔南心笑答：“正是。”

司空：“犬子一直在前线军营，有劳您照顾了，如今家国动荡事体繁多，老夫一直未曾答谢您，真是失仪。”

孔南心笑：“大人客气了，令郎主动请缨投军前线，几次陪着卑职转战危急，司空家有此凤雏良驹，令人羡艳。”

不过寒暄两三句，小黄门听着两人你来我往听得脸都要绿了，忍不住抬出“陛下”插嘴催促，司空大人僵笑了两声，这才缓缓让开路来，丹口孔雀朝他颔首，紧接着扶着自己的车辕上了辇。笔直的宫道上马车轻捷而去，司空老大人刹那间敛住笑意，提着官府衣服急匆匆便往宫外走去。

“大人，大人……”捧着文书的内侍在后面惊讶地追赶他，压着声音追问：“大人这是去哪？不去值房了？”

“要出事了，”司空大人喘着气，森严而急切地于宫门外宣召自家府上的马车，“陛下……陛下他此时不在宫中！”

·

“向繇？”通天铁牢，帝王回身看向儿子：“你找到他了？”

巨灵宫一役后墨麒麟身死，向繇便带着他的尸身下落不明，没有人知晓他去往何地，但是论起阴阳谶纬秘术修灵，他的确是此道不可多得的大才。

“去岁雪瓴宫后之后儿臣领了这通天铁牢的职司，便一直派人寻找向繇的下落，儿臣知道父亲心忧，不敢不事事上心，上个月，终于得到了手下消息，说是在天衍王图之外的极南烟瘴林中，发现了向繇的