挂着黑龙旗的太子船队, 即使是漕船也得让道。三艘船转过两条支流，进入长江，顺着奔流的江水急驶向前。

五百东宫卫分散于三艘船中, 谢煐和白殊领着东宫的人所搭的旗舰被另两艘护在中央，以曹中丞为首的一众派遣官员则在最后一艘船上。

嘉禧帝点了曹中丞暂时总揽江南那四路的事务，出发得急，他只能在路上与其他官员沟通商议。

船上都是自己人，白殊等人说话行事也都更自在些。

这日冯万川有些头晕，白殊还特意请杨大夫过来为他看诊。

这次杨大夫同样主动要求跟去江南, 白殊推拒不掉。杨老大夫也支持儿子外出行医，多见识多历练, 医术才能更精进。

此时杨大夫给冯万川行过一次针，又给他配了副药茶, 也没急着回自己的舱房, 只坐着和白殊等人一同闲聊。

聊着聊着, 他突然听到一阵铃铛声响, 还越来越近。

这铃铛声他这些天也偶有听见, 只是没有这么清晰, 现下便好奇地循声看去，发现铃铛竟是挂在一头通体雪白的鹿的脖子上。而那头白鹿正在向这边小跑过来，嘴里还叼着一丛草。

杨大夫双眼微瞪, 震惊地看着那白鹿欢快地跑到白殊身前, 睁着一双圆溜溜的大眼睛看向白殊。

白殊向它伸出右手，白鹿便低下头, 将嘴里的草放在白殊手上, 随后又把脑袋拱进白殊怀中。

白殊抬起左手在白鹿头上摸过几下, 再轻轻揪一揪它的耳朵, 白鹿才舍得抬头，却没走，而是转到白殊身旁站着。

杨大夫吃惊地道：“这……这是祥瑞吧？！它叼来的是什么？”

白殊将右手中的草放到案上，笑道：“苜蓿。”

杨大夫啧啧称奇：“它不吃，却专程叼来给楚溪侯？”

薛明芳在旁哈哈笑：“它已经吃饱了。”

杨大夫这才惊觉自己好像问了个傻问题，跟着自嘲地笑笑，又稀奇地细看那头安静站着的白鹿：“看着年龄还不大？竟然如此乖巧，真不愧是通灵祥瑞……不过，京中出现了祥瑞白鹿吗？某好似未曾听到传言……”

白殊伸手在白鹿背上轻抚：“八个月大，一直养在府里，跟我们很亲近。劳烦杨大夫先帮着保个密。”

杨大夫自然是满口答应。转念一想，怕是白殊和这小鹿感情好，不想将祥瑞献出去，那瞒着外头自己养也不奇怪。

想到此处，他看向白殊的目光更是和蔼，心中只道——连上苍都愿送祥瑞到心善的楚溪侯身旁。

不过，他很快又思及此次江南一行的目的，目光扫过白殊身旁的谢煐，眼里禁不住升起一丝阴霾，心中沉沉一叹——但愿上苍垂怜，让太子与楚溪侯顺利度过此难。

船行至淮南西路第一座临江之城城外，远远便能看到前方排开一支船队拦住江面。

众人接报，都上了瞭望台。

薛明芳举着望远镜仔仔细细来回看过，笑道：“是泉州水师，阿爹来接我们了。”

果然，待两边靠近，众人便能看到对面船队上挂的几种旗帜，薛字帅旗在江风中张扬地舞动。

薛明芳没舍得放下望远望，又道：“再次确认，我看到阿爹的脸了！”

看得清人影后，两边打起旗语交流，很快便有东宫卫来报：“殿下，对面让先停一会儿，薛将军想过来。”

谢煐点下头：“可。”

众人下到甲板，船已驶进前头船队让开的位置，在挂着帅旗的旗舰边缓缓停下，两边船舷之间搭上又宽又厚的长木板。

很快，一个身着铠甲手抱头盔的中年男人踩着木板快步走来，身后还跟有几个同样打扮的军官。

那男人虽然留有短须，却也能看出与薛明芳十分相像，因穿着铠甲，身形看着更壮硕一些。

白殊留意到他的目光先是停留在薛明芳脸上片刻，又转向贺兰和，胡须下的嘴角似乎扬起一些。

不过，男人很快