云起领着两名外甥从御书房内出来，朱高炽两脚便开始不听话地打颤，跛着走到御花园偏僻处，“嗨”的一声长叹，脸色苍白，扶着一棵树不住喘大气。

“小舅……”朱高煦则怯怯地抱着云起的腰，把头埋在云起身前。

云起本想大骂朱棣与朱高炽一顿，见高煦如此，也觉可怜，只得敛了怒火，冷冷道：“姐夫是不是打定主意，允炆就算要动手杀你俩，我也会拼死护着。”

朱高炽如释重负，笑道：“是的，小舅。”

云起一肚气无处发，点了点头，道：“很好，他猜对了。我还真得护着你俩。”

“先带你们去歇下。”

云起没好气道，背起小的，便朝后宫绕去。

朱高炽忙跛着跟上，云起一路走，一路吩咐道：“允炆吩咐先住下，现虽未曾限制行动，识相点，不许在宫里乱走。”

“是，小舅，全听你的。”

“你俩从家里带来使唤的人呢？”

“宫外侯着。”

行到庆延殿前，云起交代道：“既还在宫外，便别让进了，使唤宫中管事的就是，其余我去替你俩安排……”

高煦蹙眉道：“为什么？”

“别问。”

朱高炽制止了亲弟的询问，点头道：“好的。”

云起又低声道：“我不管你们在家里听到了什么，关于北平的一切事情，在这里都不许谈，宫中耳目众多，知道么？”

说毕也不待跛子应答，云起便唤来殿外数名太监，打量片刻，选了个看上去老实木讷的，交代一番后朝高炽道：“这里原本是马皇后住的地方，现便安歇下，稍晚点我让三保来跟着。”

两兄弟便被这么孤零零地放在后宫里，云起又想了一会，便忍心走了。

朱高炽少年老成，明白那王爷世子的头衔，到了天子脚下，不过是个虚名头，亲父一方面在北平折腾不停，热火朝天地忙着造反，而自己兄弟进了京城还有此优待，全靠云起护着。

若非有这御前第一大红人交代下来，俩兄弟是否会处处遭人冷眼，受人嘲弄还难说得很。

天色渐晚，云起出宫一趟，安顿了朱氏兄弟从北平带来的侍婢，方不放心地入房歇下。

“云哥儿。”

荣庆一手捧着碗，捏着筷子在窗台上敲了敲，道：“开饭了。”

云起迷迷糊糊道：“啥菜？”

荣庆报了菜名，道：“病了？端屋里吃？”

云起道：“攒个食盒，拣鲜笋子，山竹，再弄半尾蒸鱼把鱼刺细挑了，淋点香油，让三保给我俩外甥送去。”

荣庆“哟”了声，道：“小王爷来了？今儿还听当值兄弟们说来着……”

云起不耐道：“快去快去，别啰嗦，老子困得很。”

荣庆笑道：“饭菜给你盛着，我这就去……”

云起又睡了一会，忽觉得嘴角冰凉，便随手一撇，摸到根软软的手指头。

半睡半醒间，云起面朝里睡了。

窗格上“咯噔”一响，云起不悦道：“荣庆！你干嘛呢，别猴儿似的乱碰！”

说话间听到一阵隐隐约约的笑声，那声音自顾自道：“面人儿？”

“……”

云起吓得不轻，忙翻身坐起，见朱允炆不知何时出现在房里，手指去扯插在窗格上的一对面人。

那正是回北平省亲时，傻子拓跋锋与云起并肩站着，于天桥上让人捏的一对。

面人已干裂，朱允炆对着灯光端详，认出其中一人，笑道：“这是你？旁边这家伙是谁？”

云起道：“那是师……”忽地警觉，拓跋锋一事复杂至极，数年前朱棣遣拓跋锋谋杀朱允炆之事，现在可万万不能捅出来，正思考要如何应答，朱允炆已使力拉扯，要取下来一看究竟。

云起忙道：“那玩意儿插牢了……允炆，不可乱动……”

朱允炆一扯，“拓跋锋”的脑袋登时咕咚一声掉