黑窟窿咚的夜, 星辰黯淡，冷月无光，黛蓝的夜空镶嵌着墨色的殿宇轮廓，巍峨的宫门沉默地耸立在苍穹之下, 像是一张巨兽的嘴, 吞吐着黑暗和朔风。

在宫门前落了轿，姜颜才发现旁边还停了几顶软轿，想必是翰林院其他几位大学士的轿子。刚要定睛看上两眼，那提着琉璃灯盏的太监立刻用身子格挡她的视线，阴阳怪气道：“走罢, 姜编修。”

从侧门入，琉璃灯的光在风中颤巍巍的, 晃得人心慌，狭长的宫道显得格外漫长。

“待会儿入了宫, 皇帝让你写什么你只照做便是, 千万莫要强行进谏，以免招来杀身之祸。”

临行前，苻离的叮嘱犹在耳畔, “天子诏令，由翰林院起草后须得大学士代为盖章方能生效，生效前的这段时辰, 我来想办法应对……切记，莫要强出头，一切有我！”

入了乾清门, 便是天子寝宫。刚踏上石阶入殿，姜颜便觉出了这里气氛的不同寻常——殿中虽是灯火通明，却无一位宫婢内侍，殿前沉默站立的是一群十分面生的男人，皆是褐衫皂靴，穿着打扮既不像锦衣卫也不像禁军，倒像是东厂门下的番子。

看这阵仗，姜颜便知自己猜对了，皇帝多半是要废储另立。

眼下最重要的是如何拖延时间。想到这，姜颜脚步一个踉跄，‘哎哟’一声险些跌倒。身旁的太监下意识扶住她，放低声音道：“姜编修，天黑，您看着点路。”

姜颜捂着脚踝，像是真崴了脚似的皱起眉，直吸气道：“公公，我好像扭到脚了。”

“伤的是脚倒无妨，只要手还能写字便成。”

那太监板着一副棺材脸，皮笑肉不笑道，“事情紧急，少不得要委屈姜编修先去干正事儿，待事情办好，咱家自会给您请太医诊治。”

说罢，他一挥手，阶上立侍的番子便按着刀下来，示意姜颜入殿听命。

拖延时间的策略并未成功，姜颜只好跛着脚缓缓地踱入空荡奢靡的寝宫之中。

明黄的帷幔鼓动，烛台长明，苻首辅领着五名翰林大学士已经跪于殿中听命，而帷幔内，依稀可以看到龙床之上枯瘦如柴的天子仰面躺着，似乎呼吸不畅，胸腔中时不时发出破碎的嗬嗬之声。

而龙榻旁，立着一道熟悉的身影，乃是允王朱文煜。

姜颜跪在靠门的位置，朔风凛冽，她却只穿着单薄的官服，一双手也不知是冷的还是紧张的缘故，僵得几乎伸展不开。

东厂的太监搬来了书案，又将笔墨和帛书置于案几上，殿内静得像是一座坟冢，老皇帝的残喘之声和鬼嚎并无两样。

姜颜濯手，慢慢地研墨，眼睛余光偷偷瞥向门外，希望能有人及时赶到，制止这场名不正言不顺的废储风波……

蓦地一阵撕心裂肺的咳嗽声打破沉寂，老皇帝似乎呕了血，不稍片刻，纱帘被人撩开，露出朱文煜狷狂油腻的脸来。

他扫视殿中跪拜的群臣，面色晦暗不明，沉沉道：“父皇有令，请诸位卿家恭听遗诏……”

“允王殿下，这不妥罢？”

说话的是文渊阁大学士韩西。这位清瘦的文臣抬头拱手，直言反对道，“既是遗诏，便应让百官门外旁证，太子和皇后立侍左右才行，焉有如此草草了事之理？”

朱文煜的脸色霎时变了，冷冷道：“韩大人，这是父皇之令，你要抗旨吗！”

可惜翰林院中不尽然是傻子，允王这般急功近利，明眼人都能看出古怪来。韩西梗着脖子，直言道：“名不正言不顺，便是天子之令，臣亦难从命！”

“好……好！都这个时候了，你们还要来气父皇！”

朱文煜眉毛倒竖，咬着牙道，“来人！”

门外候着的番子立即闪身进门，朱文煜厉声道：“文渊阁学士韩西公然抗旨不遵，押下去严刑拷问！其他人等再有异言，他便是下场！”

“慢着。”

最前端，苻恪悠悠起身，负手朝榻上道，“陛下，私用酷刑非明君所为，还