这一夜，姜止做了一个梦，一个分不清前世今生的梦。

天贞四十年，姜芷十八岁，被封为郦朝第一位女太傅，辅佐太子。

彼时，姜芷收到一封久违的家书。

来自避世的姜氏家族。

姜芷捏着信纸，素来清冷的眸子多了几分温润，隐隐可见几丝柔意。

当年她离开家族，为允诺父辈的承诺，惹得族中长老震怒，扬言将她踢出族谱。

后长老们得知事情因果，无法做到让家族背上背弃诺言的名声，只得放姜芷入朝为官。

姜芷入盛京时才十五岁，转眼三年过去，族中从未与她有过书信来往。

今日来信，一来祝她登上太傅之位，二来关切她的身体状况，三来请她为三岁的女童赐名。

姜芷微怔。

三岁女童，想来是族中哪一辈的孩子吧。

想起族中往日的时光，她忍不住勾起唇角。

略略细想，有了想法。

提笔写下一个字。

止，凝心静止。

愿此女未来行事静心凝神，谋而后动，不要像她这般，行差踏错。

在回信中写下姜止二字，她抬头望着窗边。

外面是难得的风和日丽，云卷云舒，鸟雀掠过树梢，惊起沙沙之音。

姜芷眯了眯眼，后知后觉想起这女童的兄长，似乎是当年极为黏她的一个男童，叫姜沅离好像。

没想到三年过去，小沅离都有妹妹了。

姜芷失笑，摇摇头将回信塞进鸽子右腿上的纸筒。

伸手放飞。

信鸽扑腾翅膀飞远，飞向自由的蓝天，飞过厚重的城墙，穿过茂密的丛林，越过山川，带着姜芷对自由的渴望回到姜氏族内。

偌大的家宅响起激动的声音。

“阿芷来信了！”

“定了定了，就叫她姜止，心如止水的止！”

……

姜止悠悠醒来，推开冰凉的窗棂，迎面感受着初冬的凉意，眼底升起一抹眷恋。

回忆梦中之景，不由笑起来。

原来她和小阿止之间，还有这层渊源。

一直惴惴不安的心奇迹般稳定下来，仿佛在飘零的世界中找到归属。

……

转眼过去半月，距离谢稟下的幽禁时间还剩十日不到。

姜止被程伯叫去书房，走进才发现房内除了谢宁川，高栎和凌斐恣都在。

谢宁川抬手示意程伯关上房门。

“明日本王要出发去邕州一趟，阿止你随行，府中就交由程伯照料。”

程伯忙抬手应下。

姜止诧异，面上不显：“需要奴婢准备什么？”

谢宁川沉吟，随即抬手：“不必，一切有凌斐恣准备，届时你只需配合就行。”

“是。”

姜止垂首站到程伯身侧，心中却在沉思。

什么事值得谢宁川冒着违抗圣旨的风险，也要走一遭？

邕州……她记得邕州近乎是流放的犯人，邕州境内混乱不堪，官府管束无能，无论派遣多少官员，都改变不了。

谢宁川去邕州做什么？

凌斐恣拧着眉头，虽对姜止的敌意减轻些许，却仍旧是看不惯她和谢宁川走得太近。

“王爷，此行为何要带上阿止？且不说途中刺杀，她一弱女子，恐是耽误进度。”

谢宁川不是看不出他对姜止的敌意，眉心微蹙，耐心解释：“萧赢安的夫人随其流放邕州，想松其口，少不了阿止从旁出力。”

数日前高栎带来萧赢安的一封密信，直言自己有燮河豢养私兵人的把柄，需在邕州见谢宁川，否则闭口不言。

私兵一事兹事体大，谢宁川隐约察觉和肖政山脱不了干系，但无确凿证据，只能作罢。当初姜芷下牢狱，受剔骨之刑，少不了肖政山的手段。

他和谢稟有心为姜芷翻案，然证据不足