阿止前脚刚迈入王府，后脚便看见下人拿着拜帖过来。

程伯挥退一旁的下人，下人垂着脑袋不看一眼，闷声处理他们采购回来的包裹。

程伯捏着拜帖前后打量，没有留名，不知是何人的拜帖。

通常这递拜帖的，都会在封面留下姓名，若是无名，只有两种情况。一是递拜帖者故弄玄虚，借此在拜家留下神秘感；二是不便留下姓名，恐引来祸事。

往摄政王府递拜帖，程伯还真未见过无名帖。

“可有说是哪家的帖子？”

下人稍稍凑近几步，低声道：“递帖的是位姑娘，说是刑部侍郎大人的帖子，特意嘱咐奴婢私下交给管家。”

那姑娘蹲守后门，他将出来就被拽住，塞了拜帖人就跑开了。

程伯了悟，将拜帖掖进衣襟，摆摆手让他回去。

姜侍郎的拜帖就不奇怪了。

姜沅离身份特殊，朝中耳目多在其身上，他久久不站位，自会引来盯梢，拜帖不留名，情有可原。

阿止记得这个刑部侍郎，一月前曾入过王府，不过那时她还是个地位低下的婢女，未见其人，还是花柠同她说的。

似乎姓姜？

程伯偏头看她：“阿止，你去忙你的吧。”

“是。”

阿止弯了弯膝盖，敛眸退下。

循着游廊右拐，蓦然看见宣承站在几步之外的距离，笑着朝她招手。背在身后的手，似藏着什么东西，可惜藏得不严实，露出一小段红绸布。

她佯装没看见，含笑点了点头，走上前。

宣承有些紧张，耳郭浮现粉色，不敢触碰她的目光。

观他神态，阿止耳边不禁响起程伯之前那句，好似玩笑话的一句话。

‘阿止，我瞧那宣承，怕不是喜欢你？’

阿止震惊，难道真让程伯说中了？

宣承没瞧见她眼中的震惊，掩饰性咳了几声，支支吾吾：“阿止……你进宫数日，我也没机会见你。你做了掌事姑姑，我也没来得及恭贺你……我、我的意思是，你我是朋友，我没来得及……”

宣承声音越来越小，最后甚至都听不见，惹得阿止满眼笑意。

许是瞄见她眼中的笑意，莫名多了些勇气。

“阿止。”宣承正了神色，“我是想同你说，恭贺你，我准备了恭贺礼，一直没有机会送出去。”

阿止下意识想拒绝，宣承对她有意，而她对宣承无意，不能揣着明白装糊涂。

“宣承，其实……”

“阿止！”宣承惨白着脸，焦急打断她，生怕听到她拒绝的话，“我明白你的意思，这份恭贺礼，是以朋友的身份送给你的。”

阿止无言，觑见他眼底的祈求和希冀，打好的腹稿突然说不出来了。

她甚至没意识到宣承对她的称呼，已从阿止姑娘变成阿止，距离无声拉近许多。

“阿止。”

这一声，颇有些撒娇意味，却叫她有些恍惚，仿佛听到宁川拽着她的袖子撒娇。

那是某一年的岁除，她因公事冗杂需去户部侍郎那儿对接某些信息，便不能陪宁川过岁除。那时宁川拽着她的衣袖央求她不要走，她记得不错的话，那一年宁川才来太傅府没几年。

宁川没有家人，渴望和她一起过岁除，她不忍见他失落，却还是不得不离开。

有一幕阿止记得特别清楚。

她快速和户部侍郎对接完信息，马不停蹄回了太傅府，换了一身衣裳去见宁川。宁川看见她来，黯淡的眸子仿若坠入星辰，粲然无比。

“阿止？阿止？”

阿止骤然回神，歉意地笑了笑，接受他的恭贺礼：“好。”

她也不知自己为何就答应了，明明是不想和宣承有太多的纠葛。想了想，大抵是她拂了宁川，不愿再见他失落吧。

阿止这么想着。

宣承喜出望外，拿出藏在身后的红色方盒。