不过巳时沈沐便到了药城。

小城和他预想的差不多，立锥之地却五脏俱全，人多地稀却不富饶，说的不好听些，就是个穷山恶水的人多之地。

马车木轮吱呀碾过坑坑洼洼的石子路面，沈沐人在车上，隔着卷帘都能听见四下传来的窃窃私语声。

发簪的持有者是一位老婆婆，姓田，如今住在一处偏僻贫困的小胡同中，饶是沈沐等人一早便找到了大致位置，盘根错节的胡同路也让他们绕了好大一圈。

巷子越发狭窄，马车到最后无法通行，沈沐见没剩几步路便打算直接步行寻过去；才一下车，余光就瞥见了一旁正在拴马绳的九王爷萧桓。

十七八的少年仗着年轻脸皮厚，在沈沐明确表示不愿同行的情况下，依旧屁颠颠地跟了上来；沈沐念在这人好歹在萧繁面前替他求过情，一路上也安静本分地没有说话，索性随他去了。

反正萧繁迟早要知道这件事，低调点无非是他性格使然。

比起萧桓的不请自来，更令沈沐感到意外的是，这位老婆婆的住处和萧繁年幼时的居所，似乎是在同一条胡同里。

这条胡同显然早已被世人遗忘，破败狭窄不说，正是午时用饭时间，一路走来竟瞧不见几缕炊烟。

在迷宫般的小巷内浪费近两柱香的时间后，默默跟在身后的萧桓终于看不下去，从阿青手中要来探子给的地图，没多久便带领一行人来到一处落魄的茅草屋前。

茅草屋前有一黑衣男子看守站立，见沈沐前来便立即鞠躬行礼，毕恭毕敬地喊了声“摄政王大人”后，摆手请沈沐一行人进屋。

在沈沐看来，这地方甚至配不上叫做“屋子”：头顶上的茅草枯黑杂乱，随意扣在残断的弃转烂石上，脆弱的仿佛一阵清风就能轻易刮走。

背光的屋子没窗没门，唯二的家具便是一张简陋木床，还有结满蛛网的烧饭土炕。

一位矮小干瘦的老婆婆安静地坐在床边，一头白发满面病容，爬满老年斑的双手枯瘦，不安地紧紧抓着手边床框。

似乎听见沈沐一行人的闯入，老人茫然地顺着声音转过身子，紧张地声音都在发颤，语调却依旧温柔平和，“......你们是张公子说的、要花钱买发簪的人吗？”

屋内发霉的恶臭味令人作呕，沈沐强忍着胃部不适来到老人身边，看着她浑浊的双眼没有一丝光亮，蹲下身子同她平视，放缓声音试图给她些安全感，

“是的，这发簪对我很重要，还请您成全。”

“价钱您随便开，”余光看了眼一旁垂手静立的黑衣男子“张公子”，沈沐再度承诺，“您如果还有其他愿望，可以直接和我说，我会把张公子留在这里。”

“老婆子我已是将死之人啦，这么多钱带不走的，也没什么愿望。”

见沈沐态度温和，老人紧绷的身子略微放松了些，右手松开床框朝软枕伸去，片刻后摸出一个带有茶花吊坠的银色发簪。

“只是有个男娃曾求过我，说这簪子是他娘留给他唯一的遗物，他长大以后一定会从老婆子这里赎回来。”

沈沐闻言一愣，便听着老婆婆虚弱笑了笑，满脸皱纹却无比慈祥，“你可能要笑老婆子痴傻好骗，但这孩子是我看着长大的，我相信他不会骗人。”

在田婆婆断断续续的陈述中，沈沐听懂了这个发簪和他口中“男娃”的故事。

这个胡同从前曾住满了人，大家虽过的都是拮据日子，基本温饱还是有所保障；唯有小巷尽头破茅屋里住着的一对母子，过的却是饥寒交迫、有上顿没下顿的日子。

据说那个女人原是个大家闺秀，没曾想未嫁人却怀了孩子；家里人找不到孩子父亲又嫌丢人，在女人怀胎显肚的时候，乱棍将人赶了出来。

胡同里没人知道女人是怎么把孩子生下来的，他们看到的，只是面容苍白的女人抱着一个婴孩来了胡同，将贼都嫌破的茅草屋买下后，一住就是近十年。

为母则刚，体弱多病的女人硬是将孩子养活了；万幸