雨幕淡去，静谧雨夜仿佛蒙上一层浓霜，微凉空气中隐隐透出一层凄寒冷清。

离城门还有百步距离，沈沐远远便见着阿青在宫门外焦急等候，身后是一辆熟悉的马车。

气候渐凉，见沈沐出来，阿青立即小跑上去，将怀中捂热的麻布丧服给他披上，十分担忧地急忙问，“王爷，阿青听说您在明承宫同陛下大吵一架，没受气吧？”

沈沐一顿，没想到消息传的这样快，没来得及开口就又听青年大叫一声，“呀！王爷您的衣服怎么换了！”

“还有手！陛下是将您绑起来了吗？！”

“哪有绑人只绑一只手的，”沈沐被阿青的关心则乱气的笑出声，上了马车后，掀开帘子叫人进来，“夜间凉，你也一同上来吧，不然要生病。”

“谢、谢王爷！”

一路畅通无阻的回到府中，进门穿过前厅时，沈沐见到府中王伯在往厅里搬东西，模样有些吃力。

此人是原身进京赶考时就一直跟着的，这些年坚定不移地守着他，沈沐见状停下脚步，开口劝了一句，“王伯，明天再搬吧，不急。”

摄政王府几乎日日有人送礼上门，起初沈沐还会阻挡一二，后来发现劝不住便任由他们去，叫人尽数堆在长廊后的院子里。

“啊这些是九王爷前两日送来的茶叶，”王伯擦擦汗，憨厚一笑，“得找个干燥的地方放好，都是些好茶呢。”

萧桓给他送茶叶？

沈沐上前打开其中一个木盒，取出一块包装精致的茶饼，放在鼻尖嗅了嗅，片刻后轻笑一声。

他没想到，十七岁的萧桓年纪不大，察言观色倒是挺厉害，两人不过是一同吃顿饭，他不仅看出自己喜茶，还能投其所好。

不过几块茶饼而已，沈沐只当萧桓是感谢自己不从中阻挠他办案，另外吩咐人将茶叶放进他屋中后，再将阿青唤来。

“阿青，前两日让你去查高瀛的行踪，有结果了么？”

自高瀛借言官之手递上奏折后，沈沐便命人暗中追查他的行径，白日在明承宫再见此人，心里更是怀疑。

阿青依令递过来一本书册，密密麻麻的小字中，详细记录了近几日高瀛的出行记录，甚至连他陪夫人上街都写的一清二楚。

蹙眉细细浏览，视线最终停在纸面“酉时进宫”四个字，沈沐搭在桌案上的手轻点着。

若他没记错，高瀛进宫的第二日，后宫便再传不出消息。

劳累一日的沈沐靠在长椅上叹了一声，吩咐阿青过来，“明日你派人去高瀛府上......”

讨厌高瀛的阿青一脸坏笑地哼着歌走了，沈沐阖着眼，漫不经心地勾唇一笑。

既然你高瀛嫌命长，那便陪你玩玩好了。

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纳兰宛过世，举国服丧整整七日，国人皆着麻布丧服，罢饮宴，戒百戏。*1

启殡仪式于翌日卯时举行，百官戴孝送行；除国君外的太后亲王、以及御前大臣列位于殡宫门内，余下百官皆在月台外静候。

天色微明，寒凉晨风带来刺骨意味，殡宫门外燃着两长排用于照明的烛炬，门内有司接连几次作以“噫兴”之声，用于慰藉死者亡灵。*2

殿内痛哭声不绝于耳。

沈沐跪在冰冷光滑的地板上，冷眼看着灵堂前痛哭流涕的年轻异姓亲王；若他没记错，此人在纳兰宛病重的近十日内，不曾一次来过宫中探望。

此时却泪如雨下，表情沉痛的仿佛只恨不能随人一同去了。

“皇祖母，儿臣还记得您小时给我的香包，”青年抽抽嗒嗒地从怀中拿出一个香包，在地上用力磕了三个头，双手递上，“您怎么舍得丢下儿臣走了呢——”

他身后的一众亲王大臣也应景般，齐齐发出凄厉嚎鸣。

最终这个异姓亲王竟情难自控，哭着哭着便径直晕了过去，被几名护卫小心翼翼地给抬了下去。

紧接着便是后宫的绮太后，面容姣好的女人扑通一声跪在灵