在西夏人未离开大恒之前，他们的一举一动将会受到监察处和东翎卫的密切关注。

顾元白也询问过了将赎款书送到西夏的使臣们，问他们西夏皇帝收到赎款书时是什么样的表现。

使臣们措辞良久，道：“西夏皇帝命人读完书后，怒发冲冠，勃然大怒。他命侍卫要压下我等，幸而被众位臣子拦下。我等忧心惶惶，但不过几日，西夏皇帝再次将我等召入宫时，虽神色仍然不善，却已准备筹备赔款了。”

但若是问他们西夏从哪里准备的这些东西，他们也答不上来。因为人家自己国库里的东西，只有人家自己才最为清楚。

顾元白肯定西夏有问题，所以暗中的盯梢和查看并不可少，在这个方面，就不必顾忌人道主义了，若是到了必要的程度，顾元白甚至做好了不讲道义直接扣留所有西夏人的准备。

当然，如果不是到了非做不可的地步，顾元白并不想在外交上破损大恒的信用和名声。

二月二十五，上元佳节。

这一日张灯结彩，夜不宵禁，薛九遥一大早就想要请旨入宫，顾元白没有允。直到傍午，落日的余晖让大地还残留着热意，圣上才换了一身鸦青色常服，披上昨日才送上来的银毛大氅，将发丝理好在大氅之外，这才迈着悠然的步伐，闲适走出了皇宫。

一出宫门，就见到了背着手、挺拔站在不远处的薛九遥。

薛九遥一身绛紫衣袍，身姿修长笔直。他一见到顾元白，眼睛都好像亮了起来，目光直直，移不开眼。

顾元白走近了，瞥了他一眼，好笑，“回神。你怎么这幅神情，难道是看见什么仙人了？”

薛远克制着想要收回目光，但最终还是放弃，喃喃：“是看见圣上了。”

顾元白顿了一下，鸡皮疙瘩起了一身。

元宵时热闹，马车都进不去闹市，只能停留在街市前后的两旁。顾元白为了省事也并没有乘坐马车，徒步走着，累了就走得慢些。

薛远还记得他说过的话，“圣上如今走起来还觉得手脚无力吗？”

顾元白道：“现在还好。”

薛远还要再问，顾元白就提醒道：“微服私访，别说错了嘴。”

薛远改嘴，“元白。”

顾元白：“……”

你可真是会打蛇随棍上。

走了没多久，一行人就见到了灯火透明的花灯街。街市中通透花灯高挂，大大小小各式各样，人潮如海，笑闹声骤然如水入油锅般袭来，顾元白带着人走了进去，没有多久，就淹没在了百姓之中。

花灯街旁就有一道潺潺水流，水流之中正有晃晃荡荡的莲花灯在飘荡。街市中的年轻男女们相距河边，中间隔着老远的距离，时不时羞赧地说上几句话。

顾元白正在看着一个老牛模样的花灯，手却突然被人握住，五指之间插入了另外一个人的手，顾元白低头看着手，顺着抬头，看到了薛远若无其事的神色。

“松开。”顾元白道。

薛远硬着头皮，“不松。”

顾元白双眼一眯，薛远余光瞥到他的神情，头皮发麻地多补了一句：“这里人多，我怕你走丢。”

就牵了那么一会儿的功夫，薛远的手心已经出了汗，汗意黏腻，掌心贴着掌心，脉搏都能碰到一块儿。

顾元白乐了，“我走丢？”

薛远道：“说差了，是我会走丢，您得看好我。”

之后，不管顾元白说什么他都不肯松手，手掌如同铁烙的一般。步子还越来越快，后头跟着的人被挤在层层人群之外，大声喊着顾元白：“老爷等等小的们！”

薛远当没听见，握着顾元白东钻西窜，很快就将一群人甩在十步之外。

直到看见一个卖糖人的摊子，薛远才猛得停了下来。

顾元白差点撞到他的身上，黑着脸道：“薛九遥！”

薛远指了指糖人：“想吃吗？”

顾元白一眼看去，被吃得勾起了兴趣，上前