从北疆奔袭回京的军队在半路经过驿站时，恰好遇上了宫中派人送往北疆的花。

送花的人喜出望外，想不到竟然有如此巧合之事。听闻他们送的是什么之后，面无表情的薛远一怔，连忙翻身下马，步步生风走到送花队伍跟前。

千百株的花瓣处理起来的时间要比田福生想得久了些，足足到一月底，这些花瓣才被装在了木盒之中，被驿站紧赶慢赶地往北疆送去。

两方消息不同，一个往前走，一个往回赶，若是没有在驿站前碰到，怕是真要就此错开了！

薛大人的手上还带着北疆百姓用鸭绒织成的手套，粗苯的手套套在他的手上，却被他比常人略长的手指给撑出了修长的形状。

鸭绒从木盒上轻轻抚过，薛远的目光定在上方不动，“这是圣上送给臣的？”

驿站官员道：“是。这一木盒中的花瓣全是圣上派人采下晒干的名花，株株都备受推崇、价值万金。经过二旬日的功夫，才处理成如今模样。”

薛远的手指从木盒边缘摸到了锁扣，啪嗒一声，木盒被他掀起。

清幽花香随着微风浮动，各色花瓣艳丽和柔软依旧。薛远脱下了手套，从中拾起一个看了看，笑了，“名花，沾染过圣上的福泽了吗？”

愈是离京城近，薛远心中土匪流氓的本性愈是压抑不住，想对顾元白说荤话，想对他做些不好的事。

坏主意一个接着一个，蠢蠢欲动的想法连绵不绝。

在驿站官员说了没有之后，薛远笑了笑，他将手中花瓣送到嘴里，舌尖含着花瓣吸吮、翻转，才喉结一动，咽了下去。

满嘴都是花香。

他擦去指腹上留下的花色，将木盒盖上，抱起木盒转身离开，披风猎猎飞起，干净利落地翻身上了马。

这盛放了千百株名花的木盒并不小，横摆在马背上时已经盖住了薛远的小腹。驿站官员问道：“薛大人，不若下官再给您运回去？”

“不了。”缰绳一扬，大批军马尘沙漫漫，跟着薛远飞奔而出。他哼笑一声，声音低低，“我得带着。到了京城，还得想些办法把这些干花撒在圣上的池子里。”

再一一给吃了。

*

十几日后，料峭轻寒之际，北疆的将士回京了。

消息传来后，薛府就派了小厮日日前往城门等待，大公子九月离府，距今已过五个月，薛老夫人想念他，薛夫人也想念他，因着府中缺少能当事的男主子而忧心的奴仆们，也欣喜期盼地等着他。

但薛府大公子一回了京，第一件事便径直前往了宫里，脚步急急，边走边问着引路的宫侍：“圣上这些时日可有生病？”

“圣上前些日子略有些受了寒气，”宫侍捡了几句没有忌讳的话说了，“但是今年各处都有了炕床，圣上休息了几日便也就好了。”

“炕床？”薛远念了一遍，“这是个什么东西？”

“薛大人不知道也是应该，这是圣上今年派人做出来的东西，”宫侍笑着道，“外似实床，中有洞空。跟个暖炉日日在身下烤着似的，热气不灭，可把整个屋子也暖得热气腾腾，圣上今年很少会觉到冷意了。”

薛远敷衍扯唇笑道：“是吗？”

他好似不经意地问：“那圣上可喜欢这个东西？”

“喜欢，圣上体凉，有了炕床后才能睡一个好觉，怎么能不喜欢？”

薛远笑着应了一声好。

宣政殿就在眼前了，薛远不知不觉之间，步子越加快了起来。身边的宫侍都要跟着小跑了起来，跟在后方的将领低声提醒：“将军，慢些。”

薛远深呼吸一口气，道：“好。”

然而他还是越来越快，沉重的靴子打在地上的声音响亮，顾元白在宣政殿之中，似有所觉，抬头往殿外看了一眼。

薛远走近后就看到了他抬起的这一眼。

呼吸一停。

圣上穿着明黄色的常服，殿中温暖，他就未曾在身上披上大衣，亮丽的