且说又园听得雪畦问他令叔当甚么差事，笑说道：“阔别这两年，老兄还是没有学过洋字、洋话。”雪畦道：“这是怎么讲？”又园道：“那公馆牌子上面那一路外国字，便是家叔的馆衔。写的是：Chiitoy，便是厨子。家叔在总会里做大司务，何尝做甚么官？”雪畦愕然道：“那公馆牌子可以随便用的么？”又园道：“你还当上海和广州城一样呢。挂个公馆牌子，也可以称得。”雪畦方才明白，又问又园，近来可有事。又园道：“我连年运气不好，此刻隔壁的一个咸水妹有个东家，是兵船上的大副，我暂时伺候他，是没有工钱的，一时谋不出事来，也是无可如何。”雪畦道：“那么你只怕要到隔壁去，有事。我不便久坐，不要耽搁你公事。”又园道：“不要紧，他今天怕不得来，我们尽可以谈谈。你这回来见过庆云没有？”雪畦道：“正从他那里来，连你住在这里也是他告诉我的。我看庆云得意得很。”又园叹道：“一个人运气来了，便甚么事都顺手。庆云平常也会巴结，有一天为了一角洋钱几十文铜钱，他便凭空升了副买办，你说奇不奇？”雪畦道：“怎么一角几十文就可以升起来呢？这个倒要请教。”又园道：“这里不比香港。香港是一块大洋钱换十个角子是呆的，这里是市价天天不同。有时一块钱只换得九角多，有时候一块钱要换到十一角零。一天外国人叫庆云去换一块钱的角子，那天市价是十一角零五十文，他换了来例如数交了，那外国人很以为奇，便问怎么样有这许多？他也老实回说今天市价是这样。外国人倒不懂起来了。等他走开了，又叫别人去换一块，别人可是只交给他十角。大约这是人人如此的，本来外国人只知道一元换十角，就是赚了他的，他到死也不能明白，又何妨嫌呢？那外国人看见别人只换来十角，也只放在心上。等到公事完了，叫了庆云，一同出去走，到钱铺门前，在身边摸出一块洋钱，叫庆云去换角子，自己在旁边看着。果然见是换了十一角五十文来，便着实夸赞庆云诚实可靠，说得他所见过的中国人没有一个好的，只有庆云是个好人。不多几天，便把他升做二买办。你说徼幸不徼幸？”雪畦道：“倒想不到真是一角多洋钱买了个二买办。”又园道：“这个里面有两层：第一层，是他平日会巴结。无论甚么事，外国人叫他做，他没有不肯做的。有一天外国人叫他”说到这里，把嘴附到雪畦耳边低低的说了一句话，又大声道：“他也居然肯的。你说别人做得到么？”

雪畦摇头道：“未必罢。”又园道：“不信由你，这个还是在香港时候的事呢。第二层也是外国人的好处。为了他诚实了一角多洋钱，便马上抬举他。若是中国人，你便把良心挖出来给他吃了，他也不过如此。所以我家叔时常教我情愿饥死了，也不要就中国人的事，这句话真是一点也不错。依我看起来，还是情愿做外国人的狗，还不愿做中国的人呢。”雪畦道：“想不到外国人有这等好处，我也要学两句外国话，就外国的事了。但不知上海可有教外国书的先生？”又园道：“多得很。只要两块洋钱一个月，但是你要小心点，有许多靠不住的，他自己也只花两块洋钱一个月，白天里去读了书，到了晚上他就把白天所读的去教人，也收人家两块洋钱一个月。也有自己晚上去读，白天教人的。你要从了那种人，就上当了。”雪畦道：“不知你近来可有从先生读书？”又园道：“我不从先生。晚上家叔回来，自己教我。”雪畦道：“听说外国字只有二十四个字母拼起来，就可以成文，不知你可认得？”又园道：“岂止二十四个，有二十六个呢。那自然认得的。”雪畦道：“就请你代我写了那二十六个字母出来。等我先认认，等认得了，再设法。”又园答应了，就在身边取出铅笔，寻出一张表心纸，写了出来。又教了一遍，又在每字之下注一个中国字音。雪畦谢了，又谈了一会，方才辞了出来。

回到成章栈，取出那一张表心纸来，叽哩咕噜的乱念。他莫说外国字不认得，便连注的中国字也是不认得的，所以愈念愈不对了。他自己也不得而知，一连念了三天，连起头的ABCD四个字还分辨不出来，心中恨极。想道：我何必要学他，