许俊却是高兴，道：“要说护城河，天下第一，非襄阳城莫属。十月完颜匡带兵二十万，围困襄阳城。赵淳赵大人手中只有一万兵卒，可到今天，还在坚守。而且我瞧那完颜匡再打上半年，也拿不下襄阳。襄阳为何难攻，他那护城河足有六十丈，你说厉害不厉害。”

沈放从未去过襄阳，听闻也是吃了一惊，咋舌道：“六十丈？”

许俊道：“这还是平均之数，宽处还有八十余丈的。金兵根本走不到城下，如何攻城？”

沈放连连点头，却想起当年里县，一样也有护城河，只是要小一些，金兵来时，河道大部都已干涸。想起往事，一阵黯然神伤。

许俊道：“纥石烈种塔为接应败军，日夜兼程而来。匆忙而来，周围林木又被我等烧毁，攻城的器械也是不足。不过这厮也是果决，当日夜间，便派大军蛾附攻城。先以弓弩压制，随即令军冲锋，凫水过护城河，企图以多胜少。”

沈放道：“直接凫水过来？这攻城战法，不该是先背负沙袋，在护城河开出路来，才能让后面士卒冲到城下么？”六合护城河，最窄处也有四丈余，便是他也跳不过来，更何况这些寻常士卒。

许俊道：“纥石烈种塔不是傻子，重赏之下必有勇夫。区区冬日洗个凉水澡算的什么。况且他攻城的器械只有最简陋的‘飞梯’，单人拖拽也能过河，不似‘云梯’等物，须得沿着平地推来。再则他四面出击，料定我们守城人少，只要有一处失守，他大事便成。只是我等众志成城，不给他一丝空子。我家将军早有提防，严阵以待。城头掌火，下面的敌军一览无余，水里扑腾的，全是活靶子。”

沈放默想他所描述情形，无数的金兵不顾天寒地冻，在箭雨之中试图渡河。不知怎地，只觉心中沉重。

许俊兴高采烈，并无注意他神情，自顾道：“便是能侥幸从河里出来。我家将军还有奇招，趁着黑夜，在柴草内加硝磺、砒霜，点着了扔到城下。火落地灭了，烟却不止。那些胆大凫水过来的，不等架起飞梯，就被毒烟熏倒。城头还备有滚木礌石、沸油金汤、狼牙拍，想飞梯上来的金人更是吃够了苦头。”

沈放道：“金汁便是烧沸的粪汁？这东西真有这么毒？”

许俊道：“倒也没这么厉害，这东西倒下去，也烫不死人。至于中毒不救，也得这人倒霉，身子见血，让这金汁进入体内。不过这玩意名声在外，又是臭的离谱。敌人一闻，便自胆寒。”笑道：“委实是太臭了一些，我们自己也不爱多熬。”

沈放也笑，道：“莫不也是伤敌一千自损八百。”

许俊笑道：“实话说，我宁愿挨上一刀，也不愿提这个浇人。打了两个多时辰，金兵才无奈退下。不过这些金兵也是悍勇。第二日一早，又来攻城。此番准备稍多些，先派步卒背负沙袋，在护城河上填出路来。我等城墙之上，只顾发箭射杀。沈兄弟你看，敌人每处城门，都开出这么一条通道。这一条路，至少也要几百条人命。”

沈放低头望去，果见前面护城河上，有一段丈余宽的堤坝。沙袋堆成，水流已被截断，四周散布着大量金兵尸体。心中若有所思，道：“眼下敌人已退，何不派人下去，将它推倒？”

许俊道：“金兵离此两三里，纵马瞬间便到。下去的兄弟们，都是必死无疑。自也有敢死之士自告奋勇，但将军说，留着也好，留着这几处，敌人集中于咽喉之处，反是更增掣肘。除非他们开出百条这样的路来，否则并无大用，反增其害。”

沈放点头道：“将军高见。”

许俊道：“敌人可以涉水，手举盾牌便能抵抗弓箭，到达城下的伤亡自能减轻许多。能弄掉这几个口子，自是大善。但将军斟酌损益，只是觉得代价太大，不值得而已。将军爱兵，从不肯轻易牺牲。这一日接战两场，敌人寸功未立。”

沈放道：“如此说来，咱们这城守的住？”

许俊慢慢摇头，道：“攻守之战，拼的其实就是消耗。敌人耗的是人命，咱们耗的则是物资。实不相瞒，就这三战下来，咱