赵四眼前忽然失了人影，心中大惊，突听人家在背后说话，更是吓了一跳，急忙转过身来，却见萧平安对他抱了抱拳，说了句江湖套话。一时未反应过来，心道：“这，这，这什么意思？”

看萧平安面上似笑非笑，忽然明白过来，这小子也是聪明人，知道自己也不好得罪，这是要卖自己个面子了。

想通了此节，登时放下心来，长舒口气。他也是在江湖上混过几天的人物，场面话自不用教，一挺胸，也是抱拳道：“你功夫也是不错，承……你我棋逢对手，今日打的好生过瘾。”他本想说承让承让，可这二字乃是胜利者专利，自己还是慎用，莫要惹这小子又不高兴。

一旁守卫之中，也有心眼伶俐之人，连忙跟着打圆场，道：“两位武功盖世，今日我等大饱眼福，也算开了眼界。”

人群中仍有反应慢的，还在发笑，少不得守卫过去，“啪啪”两个耳光，骂道：“傻笑什么，还不快滚。散了，散了，都他妈赶紧散了！”

萧平安嘿嘿一笑，自回木屋去了。

次日晚归，等着自辘轳井架处吊上矿石，正遇到刘常仁、韩童、贾富贵三人。

三人之中，只有韩童筐中看似满的，想是分量够了。刘常仁差的不多，贾富贵却是只得半筐。

同组之人，按理说，不该差距如此之大。但此间挖掘，也没约定俗成的规矩，各自都有门道。若是分配不公，或是运气不好，再者自己不肯出力，有差距倒也难免。

萧平安见贾富贵弓着身子，半筐矿石也压的他脚步蹒跚，似是随时可能摔倒在地。此人本是个此间极其罕见的胖子，皮肤白净，手脚白嫩，实不像个做粗活的。想来还是名字起错了，富贵本来是好，偏偏他姓贾，混到如今田地也不奇怪。

众人看他当下模样，都觉他撑不过多久。这几日此人沉默寡言，双目无神，回到木屋便是倒头大睡，一言不发。次日无人踢打，绝不起身。

此间攀爬之时，不好持火把，须得有人上或下帮着照亮。萧平安几人后来，便等在下面。

萧平安见那贾富贵颤颤巍巍上了悬梯，双腿踏在悬梯之上，止不住的发抖，爬几阶便要歇上一歇。

他爬的极慢，等在下面的人却无人出言催促。人人都已看出，此人气力已衰，能不能爬的上去还是两说。

此处矿场开采已经多年，眼见出产的矿石越来越少。但矿主也是明白，矿脉绵延千年的都有，此间一定还有矿藏，只是还未发掘。但让他下大力气探矿又是花费太大，还未必有收获。

矿主索性不紧不慢，寻些矿奴来干，蚂蚁一样洒出去，说不定哪日就碰到大矿。这矿主算计精明，自然更不肯投钱。

此处五六丈的高低，也不舍得出钱开凿阶梯，只挂了几个绳梯。据说此处多有人失足落下，运气好的摔断条腿，运气不好，便是直接送了性命。

就见贾富贵哆哆嗦嗦，终于还是爬到上面。下面有人摇头，似是遗憾此人不曾掉落。甚至有人出言讥讽，赌他活不过三日。

萧平安听在耳里，眉头紧锁。他在此已有些时日，这些人什么德性早已心知肚明。此间苦力，加上伐木烧炭、碎石的三百多人，倒有一半都是狱中买来的犯人，其中更不乏判了死刑的重犯。

这些人本无道德可言，困的久了，哪里还有什么同情之心，有的都是自私自利，唯利是图。好人寥寥，越是凶狠无赖，才越能在这里活的滋润。

到了上面一层洞中，萧平安几步追上贾富贵，二话不说，拿过他背筐，将自己筐中矿石倒了一大半进去。

那贾富贵猝不及防，起初竟未反应过来，还道有人想抢他矿石。待到明白是萧平安给他，面上已有些松弛的皮肉不住颤动，双眼一花，险险流下泪来，张了张嘴，却是一句话说不上来。

萧平安心头不忍，见贾富贵模样，更是说不出的滋味。看一旁刘常仁战战兢兢，却是无比羡慕的眼神，摇了摇头，招手叫他过来，将筐中矿石又倒了些过去。低声道：“你们两个，以后若