皇家婚宴尊崇的是古礼，并非民间三拜后送入洞房的习俗。醮礼之后是新郎执雁，以红绸大花牵出新妇，先面北拜列祖列宗，再入室沃盥，再入堂拜高堂刘丞相并景王爷，婿、妇交拜，再由赞者唱着颂词，送入洞房，赞者再高唱吉祥话，婿妇行同牢合卺之礼，表示阴阳蕴藉交接之义，然后再脱服，各有对方从者拿出洞房。

好容易这一整套仪式行完，百官中不乏年轻好事之人，哄笑着先灌了李梓麟好几杯，再一拥而入，冲进洞房，都想着李梓麟为人木讷不善圆滑，要好好捉弄他。这玩笑才刚开了头，哪知新娘子萧锦芳泼辣得紧，滴溜溜一张嘴，场面话说得滴水不漏，先将众人千百了一通。随后又豪爽大方，说话行事柔中带刚，七分笑脸三分厉害，完全不是一般新娘藏头缩脚，含羞带怯的娇弱模样，倒让起头闹事的自己讨了个没趣，想要欺侮新郎，倒让新娘子耍弄了一番，差点面子上下不来台。她又是郡主身份，众人也不敢十分放肆，最后还是李梓麟看不过眼，笑着脸上去喝了好几钟，总算让那帮人挽回些许面子，略笑了一笑，也就没好意思再闹下去，各自散到前厅去了。

他们只敢闹李梓麟的，却无人敢进萧墨存的，王福全送凤冠霞帔的沈冰楠入洞房后，便回前厅饮酒作赔，以全礼数。与府内其他地方热热闹闹的景象相较，萧墨存回府后静养着的卧房显得格外冷清，内里陈设布局并未见多大喜庆，只略添了几盏大红宫灯，一顶百子千孙绣帐替代了原先的床幔，墙上偌大一个喜字提醒着今晚在此上演的剧目。

萧墨存身上并无换喜服之流，只穿家常衣裳，披着银鼠褂子，一头柔滑如水的乌发垂了下来。他瞧着蒙着红盖头，怯生生侍立一旁的新娘子沈冰楠，不禁长长叹了口气，伸出手，一旁的小宝儿忙弯腰扶了。墨存借着他的臂，摇摇晃晃站了起来，勉强走到沈冰楠跟前，接过象征称心如意的乌木包金秤杆，轻轻地挑了那个盖头。

红布下，是沈冰楠一张娇媚如花的脸，两片粉颊略带羞红，一双剪水双瞳飞快地瞟了他一眼，立即又垂了下去，樱桃小嘴早已向上勾起，似在抿嘴，又似在咬唇，楚楚动人之极。萧墨存蹙眉强笑，轻声道：“沈姑娘，难为你了。”

沈冰楠低声道：“妾身自己甘愿，与旁人无干。”

萧墨存复叹了口气，扶着小宝儿的肩膀，慢慢坐在近旁一张靠背椅子上，略喘了口气，对沈冰楠道：“沈姑娘……”

“侯爷，冰楠已嫁作萧家妇，自此往后，便不再是姑娘。”沈冰楠抬起头道。

萧墨存一顿，暗叹了一口气，道：“是我疏忽了，那称你为冰楠可否？”

“但凭侯爷喜欢。”

她迎视萧墨存的眼光复杂，有殷勤，有期许，有隐忍，也有说不出的情愫。被这样的眼睛看着，往下的话便很难出口，萧墨存沉吟片刻，终于下定决心，对着这个披着新妇嫁衣的女孩柔声道：“冰楠，你我皆知，此次婚娶，作不得数，我，”他困难地斟酌词句，却还是要强压下心中的不忍与负罪感，又不得不继续下去：“我很抱歉，不，是非常抱歉，我这一生，从未为自己做过一件事，此番，此番成亲，算是唯一一次任性所为，却终究还是要累人累己，冰楠，我萧墨存没有亏欠过任何人，惟独是你，我愧疚难当。”

“侯爷……”沈冰楠睁大眼，清澈的眼睛中迅速蒙上一层水雾。

萧墨存取过桌上案几一只檀木盒子，手有些发抖，含笑带悲道：“我做不了谁的夫婿，也不值得你为我耗费光阴，蹉跎年华。今夜之后，你便自由了，我手书的休书在门外二等侍卫王福全手中，你只需去取便是。休书两份，一是彰显你的妇德，二是我的罪己状，总之一切种种，皆是我萧墨存的不是，断不叫旁人委屈你半分。”

他苦笑了一下，缓缓道：“我知你心中定然恨我怨我，思来想去，身无长物，朝不保夕，也唯有用些实物方能补偿我的罪过于万一。这里面是侯府内所有房契及田庄地契，我早已吩咐下去，府内所有，尽皆奉你为主母，无论你日后作何打算，总是能随意支配他们，