天上白云朵朵，大太阳照着，驱走了清晨的寒气，空气中弥漫着那么点春天的气息。

祁香贝走在父亲祁山身后，一路上碰见不少乡亲，跟着他五步一个招呼，十步一句应和，朝着牛棚走去。

前进大队的牛棚就在高庄村的西北方向，里面养了八头成年牛，旁边有间屋子，住着村里的孤寡老人牛瘸子。

牛瘸子是队长牛大根的本家叔叔，生下来腿就是坏的，家里穷没能力去大医院医治，就这样对付着活，长大了拄着拐杖勉强能走路，原来一大家子生活在一起他还有个地方住，后来侄子们要结婚没地方，队长就做主让他住在牛棚旁边的屋子里，帮着祁山养牛，也能多挣些工分。

祁香贝父女俩到牛棚的时候，牛瘸子正靠着石槽挪动身体给牛添草料，还时不时地摸摸牛头说两句话亲近一下。

祁山走到他旁边，翻了翻草料，又到后面的矮棚子看看，“老牛，草料见底，又得铡草了。”

“是呢，过年不让动铡刀，年前的草料都喂得差不多了。”牛瘸子把筐里的草料都倒进石槽里，扭过头说话，“哟，老祁，这是你家大闺女吧，这是舍得领出来上工了？”

“你这说的啥话，我多会儿不舍得了？这不是得上学吗？”祁山谈笑间，让祁香贝喊人。

祁香贝按着习俗赶紧喊了一声“牛大爷”。

牛瘸子拄着拐杖跳了几步，笑呵呵，连连摆手，“叫老了，论年龄，我比你爸还小几岁，你叫我大叔就行。”

祁香贝心说这老头还挺较真，得，听从意见喊了一声“牛大叔”，真是，就这称呼牛瘸子更乐呵了，“这是个乖娃子。”

听着他的笑声，祁香贝还挺佩服，一个从小就残疾、可以说被家人放弃的人，没有妻子儿女孤孤单单，居然有这么乐观的心态，也是不容易。

“爸，您看我能干点什么？”祁香贝绕着牛棚走了一圈，牛已经喂了，牛棚里连个牛粪都没有，一看就刚刚清扫过。

祁山从矮棚子里拖出来一把铡刀放在边上，又抱出来几捆草，“今天铡草，我来铡，你坐着往里面续草。”

“老祁，我看还是跟以前一样，我来续草比较好，这大侄女第一天上工，还是先看看。”牛瘸子支着拐杖，不知道从哪个角落拿出来一个板凳，放在铡刀旁边，就要坐上去续草。

祁山一把抓住板凳，不让牛瘸子坐，“这已经是最轻省的活了，这都不会干，还能干啥，总有第一回的，你干别的去。”

推着牛瘸子让开位置，祁山招呼祁香贝坐下来，告诉她怎么续草。

事情其实很简单，就是铡刀掀开后，拿着一把手臂粗细的草放在铡刀下面就行，等铡刀铡下后就往前推，直到一把铡完，关键就是每次往前推的长短有讲究，太长牛吃着费劲，太短铡刀就会被底托两边压住铡不断草。

真不难，一看就会，祁香贝挺高兴，按照父亲祁山教的，先捋出来一把草，嘿，第一步就出了问题，手出血了。

这给牛喂的草都是夏天割掉，晒干后存储起来的，正是草叶宽大肥美的时候，祁香贝基本没干过农活，手皮嫩，这草叶上的小锯齿一划，手背上就出现了一道道血鳞，疼倒不怎么疼，就是看着挺可怜。

祁香贝有点退却，这才第一步第一次，手上就有四五道，那要是把旁边十来捆草都铡完，还不得变成血手了。

她把手往父亲祁山跟前推了推，可怜的眼神同时望过去，没说话，意思您看，我手成这样，咋办？

祁山点了点她的脑袋，又不知道从墙上哪个旮旯里拽出来一副黑不黑绿不绿硬邦邦的手套，“戴上这个就行。”

祁香贝接过来戴在手上，挺大的，一只手套能套下她两只手，用着很笨拙，那也比划破手强不少，她重新捋了一把草，开始配合父亲工作，一推一铡，就听见咔嚓咔嚓的声音有规律地传出来。

大概铡了有五六捆，牛瘸子在旁边吆喝了，“老祁，停下来喝口水吧，让大侄女也歇歇。”

祁山捶