此时已是深秋，回舒县的路上下起了倾盆大雨，周瑜刚走出三天就后悔了，道路泥泞不堪且天转寒凉，车轮陷入泥泞中，一众人还得推着车走。周瑜心道早知就不该拒绝孙策派兵护送自己的要求，然而奈何孙策擅离职守，回去还得领孙坚一顿军棍。自己从认识孙策那天起，简直就给他添了无数的麻烦，能少点事便少点事吧。

周瑜身材高大，力气也大，跟着一众行商，顶着暴雨在路上推车，淋了个透湿。路上猛吃驱寒姜汤，唯恐还未回到家便生病。

这一路走了足足半个月，天气时好时坏，原先约定了将车队带回舒县，便得火速赶往寿春，于袁术处等待孙策前来会合。然而万一到家染了风寒，说不好又得在家里将养数月……周瑜想起来就头大。

幸亏一路上虽然困难重重，险阻无数，却终究平安顺利到家，抵达舒县时，整个乡镇都轰动了。

周瑜疲惫不堪地回到家，母亲正等着。

“回来了？”周母道。

“回来了。”周瑜说，“车都带回来了，人也一个没少。”

外头不断有人上门道谢，周母显是担忧心切，此刻儿子一回家，便放下心头大石，回屋换了庄重长袍，走出院外。

“周老夫人！”

“周少爷。”

“周家大恩大德……”

周母却是示意众人先别开口，接着朝向乡民们便拜了下去。

这一下整个院子轰动，周瑜忙扶着自己的老母亲，跟随她三拜乡亲。

“我儿在舒县从小到大，”周母认真道，“得本地父老乡亲照顾，丝铺更因各位，方能有今日规模，此刻能为之出力，本是分内的事，如何担得一个谢字？”

“亡夫辞世后，仰仗各位乡邻，如今该是我替亡夫与不懂事的孩儿，感激各位平素照顾的恩情才是。”周母笑道，“乡亲们请回，什么救命之恩，就不要再提了。平日间有何事，还请各位前来吩咐。”

众人再三辞谢，这才留下礼物，退了出去。

当夜周母在灯下细细看周瑜的脸，又不住摸他的头，叹道：“孙家的信差来过一趟，先朝我报了信，这几日里娘才睡得着些。”

周瑜朝母亲将此次去洛阳的事说了，周母便又想起来，解释道：“乔家也来了人，问你近况如何，从洛阳回来了没有，看来乔太守也一直担心得很。”

周瑜点头，母子一时无话，半晌后周母起身，看着廊下雨点，说：“这次咱们承孙家的恩情，实在是无以为报。伯符向来是个好孩子，从小时来咱们家，你爹便极喜欢他的，孙将军一直也对咱们照拂有加……”

“……伯符不会说什么恩情一类的话。”周瑜喝了口热茶，说，“娘，我答应了他，也该朝寿春去了。”

“正应这么说。”周母答道，“这两年里，娘一直担心你，听到这话时，娘总算松了口气。不怕你在外无人照顾，就怕你顾念家宅，虚度光阴，一世碌碌无为，了却此生。”

“娘。”周瑜的双眼登时就红了。

周母微笑着坐下，说：“你爹生前与孙将军是故交好友，如今他的儿子长大了，我的儿子也长大了，我儿纵不比孙将军他儿出息嘛，还是懂得该去做什么，胸中有志的。这几年里娘见你一直在家中，虽说打理生意、照顾家事始终得有人手，但娘知道，那些都不是你真心想做的，是不是？”

“可是我放心不下您。”周瑜说，“眼下还不知道长沙太守会不会久留寿春。”

周母说：“你尽管去，到天涯海角，若放心不下娘，到时娘把铺子卖了，铺盖一卷，跟着你去就是。你爹是个好男儿，我儿定也能闯出一番事业来。没听人说吗？这世上，但凡是个男人，总有两人一门心思地认定他是个不得了的人，一就是他娘，二是他媳妇儿。”

周瑜被逗得笑了起来，说：“成，我明日就动身，在家的时候……”

“不必担忧。”周母说，“你在外头只要好好做人，认真做事，娘在家里，听了也高兴，时时盼着和